Лицо её белее снега у меня под ногами, глаза горели нездоровым огнём, улыбка обнажила черноту отсутвующих зубов. Аудра говорила, что девочка разрушает себя, неправильно применяя магию.

- Теперь-то ты никуда не сбежишь, братик! - Мари, с трудом оттолкнувшись от перил, медленно шагнула ко мне. - Да, мне пришлось попотеть, гоняясь за тобой. В первый раз, когда я пыталась разрушить стену больницы, в которой ты лежал, мне помешала проклятая старуха. Пришлось устроить заварушку на дороге... Конечно, я только начинала тренироваться использовать живу, но одной старой ведьмой всё равно стало меньше! - она расхохоталась, потом закашлялась, беззубый рот окрасился кровью.

Аудра в бессилии застонала. Мари злобно оглянулась на тётю, словно та виновата в её промахе:

- Зато мне всё-таки удалось разбить окно палаты, в которой лежал Алекс! Дедушка сказал, что это нереально круто - использовать живу умирающих в аварии людей!

- Но зачем? - изумился Карл. - Можно было просто забрать Алекса из больницы."

"- Вести в дом мину замедленного действия? - усмехнулась Мари, - Да, дядя, меня всегда восхищал твой ум! Лишь страх удержит живу от всплеска. Нужно напугать жертву, заставить её бежать, привести в место Источника. Но, как назло, то перевозчик попадётся под руку, то ещё кто... А ты знаешь, как непросто искать его заколдованное логово? Пришлось пару крыш разрушить. Но мой недалёкий братец всё же натворил бед, расплескав живы по городу столько, что мары сбежались, а сам пропал, как в воду канул. Хорошо, что есть добрый дядюшка Карл, который всё исправит!

- Смотри! Эти... коридор образовывают. Уже до ворот выстроились, - испуганно шепнула Аудра, расширившимися глазами наблюдая за фигурами во дворе.

- А нужно до места, - серьёзно сказала Мари, - дедушка работает, вызывает их. Скоро уже твоя судьба случится, братик.

- А если бы вы меня не нашли? - хрипло уточнил я. - Или нашли бы завтра?

- Было бы печально, - вздохнула девушка и тут же улыбнулась, - но не смертельно. У дедушки всегда есть запасной план. А этот ему добыл дядя Карл! Пытаясь спасти непутёвого племянника, он откопал в какой-то деревне мальчишку. Пришлось бы подождать несколько лет, но из него тоже бы получился хороший сосуд.

В горле у меня пересохло: меня же готовили на замену Алексу! Но как?! Как обо мне узнал этот монстр? Или тот загадочный звонок и был от старого весса?

- А где сейчас этот мальчик? - спросил я, стараясь унять дрожь.

- Скоро узнаешь, - загадочно ответила Мари. - Дед подсунул ему некий артефакт, который не даст ему сбежать.

Книга! Эта подлая книга не помогала мне, а заманивала в ловушку! Как же я ненавижу этого дедулю, девчонку и всю ненормальную семейку!

Раздался долгий женский крик. Я сжался, глянув наверх: Мерцана! Карл недоумённо посмотрел на племянницу.