* * *На следующий день я повела своих друзей в глубину сада, чтобы показать заброшенный пруд с дикими уточками. Я была особенно горда тем, что первая их нашла!

Уточки были очаровательными и мы с ребятами прятались в камышах, боялись их спугнуть.

— Моя мама любит готовить уток… — пробормотал Сэм, нахмурившись.

— Жа-алко их… — пискнула Венди. — Но так вкусно!

— А папа говорит: утки летают на юг, — вклинился Ренди, — зачем им этот юг?

— Ясное дело, — авторитетно заявила я, — здесь же холодно.

На секунду мы повздыхали, словно пытались сымитировать повадки взрослых. Должна сказать, что в этой компании я была младше всех, но всё равно успешно руководила ими. Почти как Лиз, агась!

— Да-а… — добавил Сэм. — Отец сказал: зима будет очень холодной.

— Твоему бате видней, он же охотник, — уныло пробормотал Ренди, а потом обернулся ко мне, — Хельга, а твои родители…?

Вопрос странно повис в воздухе. Дети обернулись ко мне, словно впервые заметили какую-то… Несостыковку.

Я… Тоже растерялась. Я прекрасно знала, кто такие «мама» и «папа». Но… У меня были только Лиз, Старшая Мадам и другие нянечки. Они воспитывали меня с детства.

— Не думаю, что… — медленно начала я, но, именно в этот момент, Сэм решил перебить меня и блеснуть знаниями.

— А, мне рассказывали! Особняк принадлежит благородным, то есть…Родителям Хель?

Тишина стала ещё более неловкой. Я не знала, как ответить на все эти вопросы. Кто они, мои родители?

Все вокруг твердят, что я «леди». Но… Я ведь не могла просто появиться из воздуха?

Этот вопрос теперь мучил меня каждую минуту. Больше не хотелось смотреть на уток, или же на котёнка… Я вернулась в особняк и быстро побежала в свою комнату."

"Не знаю, почему я так торопилась. Моих нянечек сейчас рядом не было. Я осмотрела просторное помещение детской… Куча игрушек, лошадки, мишки, плюшевые коты. Всё такое розовое и милое! Даже моя кроватка с перегородками — и та розовая. Наконец, я в нерешительности остановилась у огромного зеркала, стоящего в углу.

Из отражения на меня смотрела девочка с иссиня-чёрными волосами, связанными в два аккуратных хвостика. Глаза прозрачно серые, бездонные, пугающе блёклые. И кожа… Тоже очень бледная.

Обычно, я любила свою внешность. Но, в тот момент… Каждая деталь собственного отражения расстраивала меня.

Наверное, на миг я представила: как было бы хорошо, если бы Элизабет оказалась моей мамой! Но… Я на неё совсем не похожа.

От этой мысли неприятная горечь защемила сердце.

— Юная госпожа? Что случилось? — Лиз быстро вошла в комнату и удивилась, застав меня внутри.

Я шмыгнула носом, сдерживая подступающие слёзы:

— Л… Л-лиз! Кто мои родители?

Она замерла. Это выглядело очень странно, мне даже показалось, что Элизабет просто окаменела на краткий миг.