Леди — умные, — так ответил мне один из старших мальчиков и я даже согласилась с ним… Наполовину.

Старшая Мадам тоже считает, что «быть умной — долг настоящей леди». Не знаю, права ли она, но остальные няни и служанки прислушиваются к Старшей Мадам. Я… Редко с ней общаюсь. Но она очень строгая!

Старшая Мадам главная в том месте, где я живу. И… Именно она впервые рассказала мне о том, кто такая «настоящая леди».

Случилось это после моей очередной игры с детьми слуг. Мы возились с деревянными игрушками, пока мои нянечки переговаривались совсем рядом. Будучи увлеченной делом, я, всё же, чутко прислушивалась к их словам.

— … Юная госпожа с таким удовольствием проводит время с друзьями, — с нежностью проговорила одна женщина.

— Да… Однако же, есть разница в статусе, — вздохнула другая.

— Они ещё дети. Дай им немного времени.

Но, как раз в этот момент, появилась Старшая Мадам. Она посмотрела на меня как-то строго, отчего я испуганно спрятала за спину деревянного солдатика.

— Юная госпожа. Прошу вас, пройдемте, — женщина кивнула мне, призывая незамедлительно идти за ней.

Такое чувство, будто меня наругают… Но, за что? Я себя хорошо вела, честно!

Последний раз Старшая Мадам отчитывала меня, когда я убежала в глубину сада и нашла там кустик ягод… Не сдержалась, объелась, а потом страдала от адских болей в животе. У-у-у!

Как же сильно разозлилась Мадам! И Лиз тоже меня ругала…

Тогда я клятвенно обещала больше так не делать, но… На самом деле, мне нравилось изредка убегать в глубину сада. А вот с ягодами покончено, честно-честно!

Старшая Мадам привела меня в комнату с большим камином и негромко вздохнула. Она всегда была одета в чёрную униформу, очень мрачную и неприветливую…

— Юная госпожа, совсем скоро вам исполнится пять лет, — строго проговорила она, — и, с той поры, вас начнут обучать серьёзно.

Я кивнула, опустив взгляд в пол.

— Ваши друзья… Дети слуг. И, это значит — вы не сможете с ними дружить. Разница в статусе не позволит, — спокойно продолжила женщина.

— Всё, потому что я — «леди»? — это звучало так неправильно и обидно. Видимо, почувствовав моё настроение, Старшая Мадам ещё раз вздохнула."

"— Есть правила, которым обязаны следовать взрослые. Одни от рождения наделены низким статусом, другие — высоким. Вам очень повезло, юная госпожа, — в её последних словах мелькнуло странное сомнение, будто она совсем не уверена в сказанном…

— Так… Это значит: я не могу с ними играть? — я не сдерживалась, приготовившись плакать.

Старшая Мадам пристально посмотрела на меня и, наконец, вынесла приговор:

— Вы можете с ними играть. Но помните про разницу в статусе, юная госпожа.

В тот день я подумала, что мне стоит поговорить об этом с Элизабет.