Два разных мира, праздника и войны, соприкоснулись в этот момент — наступления нового, 1944 года…

Глава 2

Курган посмотрел на себя в зеркало. Немецкая военная форма ладно сидела на нем, а от погон лейтенанта вермахта он не мог оторвать взгляд. Он попал-таки в элиту, стал полноправным, ну, почти полноправным винтиком великой немецкой военной машины. И вот новая деталь в его отражении — Железный крест второго класса на кителе."

"И, черт возьми, этот немецкий орден ему нравился! Он оплачен риском и кровью. За ним — распыленные жизни большевиков и их прихвостней.

После того визита в Москву Курган успешно добрался до Юго-Западного фронта.

Вышел на явочной квартире на связь с разведывательной группой и принял руководство ею. Они неплохо поработали на ниве разведки. Месяц он передавал в абвер данные о передвижениях советских войск. А когда их обложил со всех сторон СМЕРШ, умудрился вывести всю группу на немецкую сторону. Был отмечен благодарностью.

Потом была еще одна заброска с диверсионно-разведывательными целями. Из пяти человек вернулись только двое, включая его. Агент Кунак в самом начале задания высказался своему другу по разведшколе, что пора бы к своим уходить, от немцев же вырвались.

И этот друг его не только заложил командиру, но и самолично поставил на колени в снегу на лесной опушке.

— К краснопузым решил переметнуться? — спросил предателя Курган.

— Это для тебя краснопузые, сучье вымя! — крикнул Кунак. — А для меня они свои! И вас, мразь фашистскую, скоро додавят. А тебя повесят. Потом приотпустят. И снова веревочку натянут. И так, пока ты сам себе вены не перегрызешь! Ну, стреляй! Только знай, никогда вашим я не был!

— Слабое звено, — кивнул Курган и выстрелил…

Он встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания.

Да, Железный крест заработан честно. И этот факт наполнял его гордостью.

Курган сильно изменился. Никогда не думал, что когда-нибудь будет гордиться чем-то честно заслуженным, как например этот Железный крест. Он всегда считал, что по возможности нужно урвать как принадлежащее тебе по праву, так и то, что пока принадлежит другим. Но незаметно существование рядом с немцами, в орбите их порядка и устремлений, сделало то, что не смогли сделать пионерия и комсомол.

Он стал видеть в жизни цель.

Новый Курган нравился сам себе. Это был человек плана и цели. Вот только одна неувязочка. Восточный фронт.

Дела у немцев там шли, прямо скажем, неважно. За последнее время они пережили такие поражения, которые иначе чем военной катастрофой не назовешь. Комиссары слишком быстро научились воевать и даже иногда побеждать.

Сперва Курган думал, что Советам просто везет. Не бывает войны без поражений, однако у немцев они временные. Но ситуация становилась все хуже и хуже.