Как и обещал, он ехал позади, и никогда еще я не чувствовала себя столь защищенной. Мой Энги. Мой любимый. Мой жених.

Я устала за день, не спала ночь, но свобода наполняла меня счастьем, придавала сил. Расчет Энги был верным: рассвет мы встретили посреди распаханных полей, зато после восхода солнца на пути оказалась деревня.

Энги обогнал меня, велел притормозить и спешился у мостика через небольшой ручей. Тело ломило, невыносимо хотелось размяться, но я была недовольна задержкой, душа рвалась вперед и вперед.

— Почему мы остановились?

— Надо дать отдых лошадям.

Напоить их, накормить. Иначе загоним их раньше времени.

Он помог мне спуститься с коня и крепко обнял, нисколько не смущаясь. Я с удовольствием вдохнула запах мужского пота, смешанный с запахом лошади.

— Если хочешь передохнуть, разыщем таверну попроще и остановимся на день. Вечером снова отправимся в путь.

— Нет, я хочу ехать, — упрямо качнула я головой и снова прижалась щекой к шее Энги. — Хочу оказаться как можно дальше от столицы.

— Ты утомилась.

— Я нисколько не утомилась.

— Ну, хорошо, — помедлив, согласился Энги. — В любом случае, надо бы заглянуть на ярмарку и купить одежду попроще.

Ты ведь не хочешь, чтобы каждый встречный узнал в тебе принцессу, а во мне — беглого гвардейца?

— Не хочу, — я прижалась губами к пульсирующей жилке на шее Энги. — Нам и правда нужна одежда попроще. Но у меня нет денег, только ожерелье. Получится ли его продать, как думаешь?

— У меня есть, — Энги зарылся пальцами в мои растрепанные косы. — Я не потратил ни монеты из тех золотых, что получил за тебя. Но и возвращать их не собираюсь.

— Да ты богат, — хихикнула я. — Я выйду замуж за состоятельного мужчину!

Тело Энги напряглось под моими пальцами.

Он отстранился, схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— Ты уверена, что хочешь за меня замуж?

— Энги, ну сколько можно?! — рассердилась я и топнула ногой. — Ты опять сомневаешься?

— Не сомневаюсь, — с шумным вздохом он снова сгреб меня в объятия, — но ты должна понимать, что это может не продлиться долго.

— Молчи, — я не хотела выслушивать его дурацкое нытье.

Впереди нас ждет счастье, об ином исходе и думать не желаю.

— Где бы мы ни скрылись, рано или поздно нас найдут, — гнул свое Энги.

 — А тогда… Поверь, король не погладит меня по головке за то, что я повел под венец принцессу.

— Принцессы больше нет! — упрямо выкрикнула я и с усилием высвободилась из его объятий. — А теперь хоть раз послушай, что я скажу! Если боишься — оставь меня прямо здесь и уходи. Дальше я поеду сама. Но если ты со мной…

— Я с тобой.

— Не перебивай меня! Если ты со мной, тогда выкинь из головы все сомнения. Мы поженимся, и будем жить вместе столько времени, сколько отмерят нам старые духи.