– Ева, мне кажется, Мануэль от тебя без ума! – восторженно воскликнула сестра и бросилась ко мне, чтобы заключить в объятия.

Я поглядела на Эмму с недоумением. Откуда в ее голове вообще завелись подобные мыли?! Нелепо. Совершенно нелепо.

– Ты читала слишком много любовных романов, - констатировала я с легкой грустью и потрепала сестру по голове. - К несчастью, Эмма, в жизни все происходит совершенно не так, как в твоих обожаемых книгах.

Младшая недоуменно нахмурилась .

– Я не путаю вымысел и реальность, - выпалила с горячнoстью и даже долей обиды Эмма. - И знаю, что именно я вижу собственными глазами. Ты нравишься Мануэлю и очень сильно.

Я уже открыла рот, собираясь сказать,что именно думаю об истинных мотивах старшего Де Ла Серта, однако сестра внезапно топнула ногой и замахала руками словно разозленный птенец галки, который изо всех сил пытается взлететь.

– Ты ещё мало видела и мало знаешь, - вздохнула я расстроенно и больше не пыталась переубедить Эмму, которая была, очевидно, настроена до последнего стоять на своем. Все-таки младшая слишком романтична, чтобы здраво смотреть на мир.

«Или ты уже стала слишком холодной?» – спросила прабабка прямиком в моей голове.

Я поежилась и опустила взгляд, в очередной раз осознав, что в моей жизни есть проблемы посерьезней странностей в поведении Мануэля Де Ла Серта."

"В конце концов, разобраться с Тшилабой было куда сложней, чем заставить молодогo человека отказаться от ухаживаний за мной.

Вечером отец, который в кои-то веки оказался не занят, позвал меня в свой кабинет явно с намерением переговорить с глазу на глаз и обсудить весь творящийся в моей жизни кавардак. Пожалуй, подобное поведение глубокоуважаемого родителя могло вызвать довольно сильное изумление и у матушки,и у Эдварда. Всевластный лорд Николас Дарроу крайне редко вмешивался в дела своих старших детей , если его об этом не просили сами дети. Мы со Вторым уже давно привыкли к тому, что собственные затруднения следует решать своими же силами, достаточно и того, что аура нашего всевластного отца окутывает нас ореолом.

– Кажется,ты расстраиваешься из-за поведения этого молодого человека, Мануэля Де Ла Серта? – не стал тянуть отец и сразу перешил к главному. - Ева, дорогая, ты мой ребенок,и если вдруг у тебя нет желания сталкиваться с этим юношей, оң исчезнет не только из твоей жизни, но из нашей страны.

О да, власти для такого у отца было вполне достаточно. Однако… однако я вовсе не хотела, чтобы Мануэль Де Ла Серта уезжал. И можно было бы оправдаться перед самой собой, что все дело только в том, что в любой момент на негo могут наложить лапы потусторонние силы.

«Глупая девчонка, – насмешливо приговаривала неслышимая для отца Тшилаба.