Но вместо аккуратных дорожек и ровно посаженных деревьев Жаки представляла оазис Асады, его бассейны из хрусталя и зеленые прибежища. Делая очередной вдох, она почти ощущала запах пустынного песка и специй.

Чей-то смех заставил ее повернуть голову, и девушка увидела семью, идущую по траве, как и многие другие, направляющиеся на турнир Большого шлема вдоль берега Ярры.

Ее взгляд остановился на высоком, темноволосом мужчине, который посадил малыша на плечи, и другие дети столпились вокруг, тоже желая покататься. Она отвела взгляд, не обращая внимания на тесноту в груди.

Пытаясь обойти их стороной, девушка направилась к другому концу парка. Ее отель был там, через дорогу, и срок ее пребывания подходил к концу. Каждый день она заставляла себя выходить из отеля на прогулку, чтобы потренироваться и затеряться в толпе.

Затеряться было не совсем возможно. Ничто - ни работа, ни нахождение в родной стране - не помогало забыть или отсрочить боль. Она даже остановилась в неизвестном отеле вместо своей крошечной квартиры, пока не закончит книгу, надеясь, что новое место поможет отвлечь разум от холода и тяжести в груди.

Жаки колебалась, думая, что, возможно, стоит стараться получше. Может, заказать что-нибудь в кафе в центре парка и понаблюдать за людьми. Только не рядом с Деревом Фей, настоящей Меккой для родителей с маленькими детьми.

Жаки ускорила шаг, направляясь к дороге. Когда она успела стать такой брюзгой, что ее начал раздражать детский смех?

Когда она узнала, что Асим планирует создать семью с другой женщиной.

Жаки никогда не будет вынашивать его ребенка, или прижимать его к себе, или ловить на себе его взгляд, который заставляет ее сердце трепетать.

Девушка поморщилась. Этот взгляд всего лишь обозначал похоть. Но она была слишком наивна, чтобы понять это.

Нашел ли он невесту? Жаки избегала новостей, не желая слышать о королевской помолвке. От боли резало в горле и прерывалось дыхание.

Бросив быстрый взгляд на количество машин, она направилась через дорогу к отелю.

В этот самый момент она услышала странный гомон и увидела кордон безопасности. Жаки нахмурилась. Это был приятный отель с видом на Трежери-Гарденс, но он был далеко не одним из роскошных мест, посещаемых самыми важными персонами.

Тем не менее она заметила человека с камерой у входа и персонал, собравшийся наверху лестницы.

Расстроившись, Жаки помедлила, но вынуждена была поспешить к тротуару, когда лимузин остановился у обочины.

Толпа увеличилась, людей сдерживали мужчины в костюмах. Менеджер отеля поспешил вниз по лестнице, когда открылась дверь лимузина.

С возрастающим любопытством Жаки наблюдала, как высокая фигура поднимается с заднего сиденья. Фигура с широкими плечами в пиджаке цвета стали с темно-синим отливом.