– У тебя нет иного выхода, дракон, – тот пожал плечами.

– Я не смогу так! – прорычал в ответ и сам почувствовал, что воздух вокруг задрожал.

– Нежный какой! – вдруг рявкнул маг, вскочив. – Если любишь, будешь терпеть, никуда не денешься! Или вали отсюда, прорывайся во дворец и сдохни там! – с его пальцев тоже что-то закапало на пол белым дымом. – Тебе даже подойти к ней не дадут, придурок! Давай, делай, как я когда-то, действуй на эмоциях! Чтобы все прос…ть!

– Тихо, ребята, – Лунаэль встал между нами. – Дети ведь спят.

– Успокойся, Черут, – Линда подошла ближе и положила ладони на мои виски.

От ее пальцев потек какой-то жар, и скоро я почувствовал, как ярость потихоньку, неохотно покидает душу.

– Спасибо, – прошептал, прикрыв глаза."

"– В качестве благодарности можешь помыться, – она сморщила нос. – Там на заднем дворе для тебя колоду горячей воды набрали. Рядом мыло конское, не жалей его, ладно?

– Я же не конь, – усмехнулся невесело. – Хотя тоже редкая скотина. Спасибо, ребята, и простите.

Дошагал до заднего двора, разделся и плюхнулся в колоду. Вспомнил, как Дэна отстирывала меня в котле. Сердце взорвалось от боли. Что она подумает, если я не приду на свадьбу? Решит, что снова бросил ее, ведь так?..

Схватил большой кусок вонючего мыла и начал тереть себя изо всех сил. Если бы также просто было смыть все то, что за время непутевой жизни наворотил…

Я вымылся, переоделся и прошел в комнату, где спали дети – Шустрик и эльфята Лунаэля, светленький и темненький.

Этих двух хулиганов мы обнаружили в сундуке недавно. Они хитростью пробрались в него еще в Цитадели. И сидели в нем, пока их фамильяр, хитропопый тушкан, не сбежал. Знатный был переполох, Дэна бы до слез смеялась, уж точно!

Ничего, поймали, Линда провела ритуал, теперь зверек не отходит от своих «хозяев». Вот и сейчас уши торчат из-под одеяла.

Только подумал о нем, как тушкан тут же поднял голову, поморгал, глядя на меня, и шепнул:

– Весело?

– Нет, малыш, не весело, – я вздохнул. – Совсем не весело.

– Поиграть? – предложил он.

– Не до игр, малыш, спи, – поправил одеяльце на эльфятах и на Шустрике.

Знала бы Дэна, как я по ней скучаю! Вся душа горит! Сегодня был уверен, что она появится. Душой чувствовал. Мгновения считал, будто вот еще одна секунда и все, она выбежит в сад!

Но она не появилась.

А завтра уже эта проклятая свадьба!

Дэна

– Вы готовы, госпожа! – старшая марла обежала вокруг меня несколько раз и кивнула удовлетворенно. – Прекраснейшая из Императриц! – она умильно улыбнулась, вздохнув и сложив ручки на груди. – Все будут в восторге! Так ведь? – она глянула на соратниц.

– Да-да-да! – закивали те мушки, что стояли поближе.

А те, что пока что усиленно зевали «на задворках», лишь вздохнули.