Главное, надо вытащить тебя из дворца!

– Это невозможно.

– Я все для этого сделаю!

И сложишь голову на плахе. Я прикрыла на мгновение глаза, силясь успокоить боль, которая ядом разливалась в душе при одной мысли о том, что его неминуемо казнят – из-за меня!

– Уходи, Черут, – прошептала едва слышно.

Даже когда просто произношу его имя, сердце рвется на части, истекая кровью. Это так больно, никаких сил нет терпеть!

– Я должен спасти тебя от него, любимая! Император тебя погубит! Ты нужна ему как Светоч, как последняя в роду! И если…

– А ты меня спросил? – зло бросила в ответ, перебив. – Может, я не хочу, чтобы меня спасали? Что, такая мысль тебе в голову не приходила?

– О чем ты? – он нахмурился.

– Меня тут не держат силой, понял? Я невеста Императора! Скоро стану его женой!

– Не бывать этому! – прорычал дракон, и я почувствовала всем телом, как воздух вокруг задрожал. – Ты – моя жена!

Глаза полыхнули зеленой яростью, прорезанной иглой зрачка. По лицу волнами пошла чешуя, проявляясь так явно, что казалось, если прикоснуться, почувствуешь каждую чешуйку. Это настолько заворожило меня, что едва не протянула к нему руку, лишь в последний момент опомнившись и обуздав неуместные желания.

Мне только на чешую драконью сейчас залипать не хватало! Самое время для этого, точно!

Помотала головой, прогоняя наваждение, и выдохнула:

– Я уже не жена тебе! Наш брак расторгнут! Я свободна и могу теперь выйти замуж за кого хочу! Могу выбирать мужа для настоящего, а не фиктивного брака! Нормального мужа!

– Неправда! – прошептал он с такой болью, что все внутри меня свернулось клубочком, не в силах даже видеть ее в его глазах. – Неужели ты и в самом деле хочешь за него замуж, Дэна?

– А что, дракон, который даже усидеть в штанах не может, лучше Императора, на твой взгляд? – зло бросила я.

– Кусаться научилась? – он с горечью усмехнулся.

– Ты научил! Сначала узнала, что муж участвовал в убийстве моей семьи, а потом ты и вовсе сбежал, не явился поговорить, как обещал! Какой, по-твоему, я должна после такого стать, дракон?

– Я был юнцом, Дэна, – глухо ответил Черут. – Мне приказали… Но я никого не убивал, любимая!

– Почему я должна тебе верить?

– Памятью матери клянусь! – он вновь шагнул ко мне.

Я отступила, но пространство для маневра кончилось – оставалось лишь вжаться спиной в стену.

– Столько хотел сказать тебе, – прошептал дракон, подойдя ко мне вплотную, – любимая моя. А теперь все напрочь из головы вылетело. Скажи, что мне сделать? Я на все готов, – заглянул в мое лицо с такой мольбой, что остатки сердца стали кровавой кашей.

– Это слишком больно. – Прошептала из последних сил и зажмурилась. – Пожалуйста, не надо.

– Знаю, я тот еще подарочек, родная, – пробормотал, прижавшись ко мне горячим телом.