Задержал свою ладонь на моей щеке.

— Оливия, тебе не о чем тревожиться, — проговорил он. — Я обязательно справлюсь с любыми проблемами. Только обещай мне одну вещь.

— Конечно, — пискнула я, стараясь не раствориться в его глазах, таких прохладных и светлых сейчас.

— Никогда не имей никаких дел с Артеном Войсом, — тихо сказал Элден. — По прошедшим переговорам я прекрасно знаю, каким учтивым и обходительным он может быть. Как хорошо умеет обещать. Тот же Дэниель или Рауль ему и в подметки не годятся. Так вот — не верь ему. Ни единому слову. Он знает, что досадить мне можно лишь через тебя.

И обязательно попытается это сделать. Уже попытался сегодня. Пожалуйста, будь очень осторожна с ним.

— Да я вообще с ним больше не собираюсь встречаться, — буркнула я себе под нос. — Одна так точно.

И тут же запнулась, вспомнив нашу встречу после моего посещения библиотеки.

Ой. Интересно, а как отреагирует Элден, если я расскажу ему про ту беседу и про обещание Артена научить меня летать?

— Оливия? — вопросительно протянул Элден, видимо настороженный моей странной заминкой. — Все в порядке?

— Да, — ответила я. Тут же уточнила: — То есть нет… Ай, не знаю! — и раздосадованно махнула рукой.

Элден высоко вздернул бровь. Его рука спустилась на мой подбородок. Легонько придержала его, не позволяя мне опустить голову или отвернуться.

— Оливия, — мягчайше прошелестел Элден. — Сейчас не время для тайн.

Кончики его пальцев опять потеплели, а на дне зрачков тревожно шевельнулась багровая тень.

— Помнишь, я просила тебя научить меня истинной магии? — жалобно спросила я. — И ты мне отказал. Так вот, чуть ранее я говорила с Артеном по этому поводу… — Элден продолжал молчать, но багровое пламя в глубине его глаз с каждым моим словом разгоралось ярче.

И я затараторила, силясь как можно быстрее выложить все до конца. — Честное слово, мы совершенно случайно встретились! И Артен… Ну, он сказал, что я вполне могу стать одной из последовательниц Тиарга. По крайней мере, крылья так точно обрету. Он готов научить меня…

Последнюю фразу я проговорила почти шепотом, чувствуя, как у меня кровь от ужаса леденеет в жилах. К этому моменту от радужки Элдена осталась крохотная каемка не толще человеческого волоса. Все остальное заливал знакомый мне мрак со жгучими всполохами настоящего огня.

— И ты согласилась?

Голос Элдена опять погрубел и стал ниже. Еще чуть-чуть — и в нем прорежется тот грозный рык, который я слышала в покоях Рауля.

— Нет! — испуганно воскликнула я. Замялась и добавила неохотно: — Но и не отказалась. Я… я обещала подумать.

— Оливия!"

"Казалось, что этот голос возник прямо у меня в голове. По крайней мере, я не заметила, чтобы губы Элдена шевельнулись. Его прикосновение теперь не просто грело — оно обжигало.