Вопрос — вы можете продвигаться дальше?

— Нептун, положительно, дальнейшее движение возможно. Вопрос — как насчет поддержки по запросу?"

"— Зулу, поддержка будет обеспечена. В район вошел второй Жнец, он поддержит вас по требованию. Примерно через девять ноль минут мы поднимаем в воздух Эй-си сто тридцать.

— Нептун, хорошая новость.

— Зулу, постарайтесь не ввязываться в бои до прибытия ганшипа.

— Нептун, принято, вопрос — что нового про сбитый вертолет?

— Зулу, новых данных нет. Конец связи.

Ударный самолет АС-130, позывной Зевс-один

Примерно восемнадцать-тридцать

по местному времени

— Нептун, я Зевс-один, входим в квадрат.

— Зевс, принято. В районе действуют две независимые группы, одна из них три человека, вторая — шесть. И спасательная группа морской пехоты, численностью в усиленный взвод. Все три группы в настоящее время подвергаются огневому воздействию и будут рады помощи. Позывные — Зулу для первой группы, Альфа-два-пять для второй, Техас для морской пехоты. В районе действует до два ноль-ноль единиц противника, имеется ствольная зенитная артиллерия.

— Нептун, вас понял. Поддержание связи с группами — самостоятельно. Вопрос — возможен ли обмен информацией?

— Зевс, обмен информацией возможен лишь с группой Техас. Остальные не имеют соответствующего оборудования.

— Нептун, вас понял…

В десантном отсеке АС-130, переоборудованном в гибрид мобильного штаба и канонерской батареи времен гражданской войны, капитан ВВС США Чак Линч, старший группы разведки и наведения, переключился с внешней связи, по которой он слушал обмен со штабом, на внутреннюю связь…

— Вошли в квадрат, джентльмены, для нас есть работа.

— Я дам широкий вираж, отмечайте все, что опасно для нас.

— И не только отмечаем, но и подавляем.

— Если хватит пороха в пороховницах.

— Хватит. За дело, джентльмены. Работа по отсчету. Синхронизировать вооружение с радаром, подать питание к орудиям. Настроить сканирование под углом…

Снайперы

— По кому эти ублюдки лупят?

Примерно в трехстах метрах от них ЗУ-23-2, стоящая на укрепленной позиции, увлеченно лупила в воздух.

— Кажется, в воздухе кто-то есть. И я даже знаю, кто.

Подполковник опер винтовку цевьем о подходящий валун, прицелился.

— Занять позиции. Разбираем цели. Я бью по установке.

— Есть.

— Махмуд, ты можешь работать?

— Да, сэр.

Махмуд сменил пулемет на винтовку, пулемет теперь у него болтался за спиной.

— Тогда по отсчету. Три-два-один…

Выстрелили три винтовки разом. Зенитная установка, только что своим рычанием, похожим на рычание льва в саванне, давила на уши — заглохла, пуля сорвала один из коробов с лентой со своего места, еще одна пуля убила зенитчика.