Миномет пыхнул огнем, вспышку было отлично видно в прицел.

— Работаем. Цель — минометный расчет, дальность — тысяча двести.

— Тысяча двести сорок один, пан.

На винтовке триста тридцать восьмого калибра был встроенный лазерный дальномер в прицеле, на пятидесятом калибре его не было.

— Работаем.

Угрюмый вой минометной мины совпал с дуплетом снайперов. Мина разорвалась очень близко, так близко, что их осыпало землей и камнями, но, по крайней мере, одна из снайперских пуль попала точно в цель — заряжающий миномета переломился и упал. Второй — вместо того, чтобы прятаться, — перебрался на его место, взял мину…

— Работаем.

"

"На сей раз повезло уже американцам: кто-то умудрился попасть то ли в миномет, то ли в саму мину — миномет разорвало, черный куст разрыва встал над горным склоном.

— Миномет уничтожен.

В следующее мгновение они поняли, что на тропе кто-то есть, но было уже поздно. У них не было возможности ставить за собой мины, чтобы тормознуть преследователей, — на двоих у них была всего одна мина «Клеймор» и четыре гранаты. Поэтому-то боевикам удалось подобраться так близко — еще бы немного и…

Подполковник перекатился, кобура с автоматом у него была на груди, как у летчиков.

Автомат привычно лег в руку — рукоятка пистолетная, отдачи почти нет, — и град пуль, пока что неприцельных, встретил боевиков. Но подобрались они слишком близко…

— Уходи, пан! Дальше по тропе!

Франк, у которого позиция была намного лучше, вел частый огонь короткими очередями вдоль тропы.

— Уходи!

Подполковник схватил винтовку за приклад, мат за петлю — и, пригибаясь, потащил за собой. Не пробежав и пяти шагов, он вынужден был упасть на землю — с тропы раскатисто и грозно непрерывной очередью ударил ПК.

В следующее мгновение ситуация изменилась на сто восемьдесят градусов — так часто бывает в бою. Огонь ударил с небес, в спину дохнуло жаром — термобарический снаряд с беспилотника попал аккурат по тропе, в скопление боевиков.

Подполковник пополз дальше, дополз до валуна, поднялся — и уже побежал, побежал так быстро, как он мог бежать по тропе с грузом. За спиной Франк бил одиночными, ему вяло отвечали — большая часть тех, кто пытался подловить американских снайперов, погибла на тропе.

Добравшись до приличного места, — здесь можно держать оборону, скалы по пояс, что-то вроде террасы, — подполковник занял позицию, перезарядил автомат, крикнул:

— Ко мне! Прикрываю!

Франк прекратил стрелять, побежал по тропе…

И тут по ним ударили уже два пулемета…

Боевики подходили с другой стороны.

Подполковник едва успел укрыться за валунами, Франк был вынужден упасть на тропе — под таким огнем добраться до укрытия наверху было невозможно.