Поэтому они об этом на каждом углу не кричат. В конце концов Папа тоже отличился. Лично для меня Плантагенеты оказались полной неожиданностью.

– Как и Палеологи.

– Ты думаешь, что это все не выдумки?

– Известна история, когда на Марту напали разбойники. Ее поведение вполне пристойно для благородной дамы. Да еще из такого горячего дома. Плантагенеты были известными драчунами.

– А как быть с ее старшими родичами?

– А что с ними не так? Они избрали лучшую для свергнутых королей участь – рыцарскую службу. И на ней зарекомендовали себя весьма недурно. Даже в условиях бедности.

Да чего уж там? Нищеты.

– Ну… – неохотно согласился Филипп II Испанский, – пожалуй…

– Как и Палеологи. Например, отец Андреаса погиб, прорываясь в осажденную Тулу, дабы пополнить ее гарнизон. Да и до того успешно с тартарами сражался. Говорят – лихой бы рыцарь. И клинком владел неплохо. И держался, даже несмотря на такую же, как и Плантагенетов нищету. Что говорит о многом.

– Если тебя послушать, дядя, то на Москве все поместные – сплошь благородные с древними корнями.

– Почему же все? Есть разные. Но не удивлюсь, если там всплывет еще кто-то из благородных родов, считавшихся пресекшимися.

– Император Восточной Римской Империи, дядя. Тебя это не пугает?

– Чем же? Может, наконец, Андреас сумеет вернуть в лоно христианства эти давно утраченные земли в Анатолии, Леванте и Египте.

– А Болгария с Сербией? А Морея? А Албания? А Далмация и Иллирия?

– Я думаю, мы сможем договориться.

– Ты так уверен?

– Ему все эти территории ему так быстро не занять. Поэтому я уверен – обострять с нами он не станет. К тому же я собираюсь ему помочь.

– Помочь?

– Король Польши нарушил Божий мир и вторгся в земли Иоанна, когда тот отправил свои лучшие войска в Крестовый поход.

И я, как Император Священной Римской Империи и честный христианин просто не могу оставить это без ответа. Я уже написал письмо Папе с просьбой объявить Сигизмунда вне закона и позволить мне покарать его.

– Поэтому ты так охотно согласился встретиться в Риме?

– В том числе.

– Ты ведь можешь это сделать без одобрения Рима.

– Есть некоторые сложности. – уклончиво ответил Фердинанд.

– Снова эти еретики?

– А когда что-то плохое обходилось без них? Курфюрст Саксонии ведет переговоры в Кракове с частью польских магнатов, недовольных началом этой войны.

Там же заметили местных епископов.

– Опасаешься, что если ты начнешь вторжение, то на стороне Польши выступят протестанты?

– Да. Я, как и многие мои советники, думаю, что они всю эту бучу на востоке и задумали, пытаясь сорвать Крестовый поход. Андреас славный полководец. И он имеет все шансы вернуть по сень креста все старые земли Римской Империи. Но это усилит ортодоксов и нас.