Цветные шаровары с множеством складок, свободные блузы-распашонки, локоны, переплетённые бусами и блестящими толстыми нитями. Вуали на лицах придадут загадочности и романтики.

Костюмы мне очень нравились — в них каждая из нас чувствовала себя настоящей восточной красавицей, таинственной и прекрасной.

Актёрки выстраиваются цепочкой, танцуют, обходя поляну по кругу, и останавливаются перед королём. Спрятанные в кустах музыканты бьют последние аккорды, а мы распластываемся ниц перед креслом короля. Довольно далеко от кресла, чтобы охрана не заподозрила ничего плохого.

Дальше всё просто — король разрешит нам встать и мы, так и не снимая с лиц вуали, семеним в темноту парка.

Я предлагала забраться обратно на постамент и опять поменять одежду в белый цвет, но цирковой маг потребовал дополнительную плату, и граф решил, что одной иллюзии вполне достаточно.

Вернулись охотники ближе к вечеру. Вскоре мы узнали, что охота удалась — король лично застрелил несколько куропаток. Странные здесь птицы — чего заранее не улетели подальше?

Лорд Вольтан, весёлый и довольный, пришёл в театр вечером.

— Эльза, ты звезда сцены! — радостно сообщил он.

"Фелицата и ещё несколько актёров испуганно замерли. Я тоже. Всю последнюю неделю нас держали в нервном напряжении, мы устали и работали скорее на автопилоте, чем на желании сыграть как можно лучше. Боюсь, повтор пьесы не принесёт нам ничего хорошего — замученные репетициями и выступлениями актёры второй раз так же хорошо не сыграют.

— Но у короля другие планы, так что вам повезло, — заметил лорд.

Он опустился в высокое кресло своего отца и провозгласил:

— А сейчас — разбор событий!

Труппа напряглась второй раз. Что-то было не так?

— Да всё хорошо, все молодцы, постарались на совесть, — успокоил нас Вольтан. — В хорошем смысле разбор! Впрочем, подождёт до графа, возможно, у него будут какие-то претензии.

Но, тем не менее, поощрение лорд откладывать не стал.

Каждый участник пьесы получил по серебряной монетке. Меня Вольтан вызвал отдельно от остальных.

— Для тебя я тоже приготовил серебро, но! На! Сохрани на память, что ли, — Вольтан протянул мне золотой.

Я ещё не видела таких больших денег и, честно сказать, не знала их ценности. Что можно купить на золотой? Актёрки шептались, что иллюзия с нашими костюмами в парке обошлась графу аж в шесть золотых. Это много или мало? В город нам давали с собой немного денег, но только медь. На полную медяшку можно было перекусить горячим блюдом. На четверть — выпить взвару с ложкой мёда, на половину медяшки к взвару можно было купить булочку или небольшой кусок пирога.