Наши сейчас репетируют, и я тоже буду, мысленно проделывая каждый шаг и вспоминая каждый жест. Я даже арии могу пропеть, только тихо, чтобы не сорвать голос. Благо, они у Джульетты короткие, уж очень надоело Журалю рифмовать каждую сцену.

Скрипнул замок, дверь чулана распахнулась, и я прикрыла лицо от яркого дневного света. Неужели за мной пришли? Всё? Надежды больше нет?"

"— Эльза, глупая девка, что ты вжалась в стену? Посмотри на меня! — потребовал лорд Вольтан. — Надеюсь, тебе ещё не перепало? Я вовремя успел?

Как? У меня есть ещё один спаситель? С какой, интересно, целью?

Я села, поджала ноги и натянула на колени платье.

Лорд Вольтан удивлённо покачал головой. Ах, да! Чего это я расслабилась?

Реверанс получился так себе, госпоже Дарине бы точно не понравился.

— Рассказывай, что натворила, — велел Вольтан. — Хотя нет, давай сначала выйдем из этого мерзкого чулана. Фу, как ты здесь спала?

Можно подумать, что я по своей воле в чулан явилась!

Я покорно вышла за лордом. Увидев меня при дневном свете, он громко присвистнул.

Глава 32

Лорд окинул взглядом моё грязное и порванное платье, растрёпанные волосы, чумазое лицо.

Усмехнулся и демонстративно зажал пальцами нос.

Нет, а что он хотел? Я провела ночь на охапке старой гнилой соломы, едва прикрытой такой же древней, рваной и грязной лошадиной попоной. От меня розами должно пахнуть?

— Если ты вчера в таком виде предстала перед отцом, я могу понять его выводы, — заметил лорд.

— Вчера я выглядела значительно лучше, — вздохнула я.

— Рассказывай. Но — без утайки, честно. Если не будешь врать — постараюсь тебе помочь.

Помочь — это в каком смысле? Вместо Асонина отправить меня на скотный двор, или заметить наказание поркой? Может, мне лучше Генриха дождаться?

Что будет, когда он увидит меня такой? Даже лорд, у которого нет ко мне ничего, кроме интереса хозяина, купившего забавную игрушку, и тот презрительно сморщился.

Как отреагирует Генрих? К вечеру я, однозначно, лучше выглядеть не буду, можно и не надеяться. А если меня всё-таки поволокут на конюшню — вообще потеряю товарный вид.

— Давай, давай, выкладывай. Да не бойся ты! Говорят, ты кавалера завела?

Я тяжело вздохнула:

— Да, барин, я познакомилась с мужчиной. Он угощал меня обедом и сладостями, мы гуляли.

Дошли до рощи, он взял в трактире ещё еды, и мы устроили пикник.

— Ох ты, слово-то какое знаешь! — восхитился Вольтан. — Где была госпожа Дарина всё это время? Как она позволила тебе уйти, да ещё и с незнакомым мужиком?

— Так госпожа всегда оставляет нас на площади, — растерянно сообщила я, понимая уже, что в формировании общественного мнения и выводов графа, Дарина изрядно приложила свою руку. — Обычно мы гуляем по рынку и в окрестностях несколько часов, а потом собираемся у городской ратуши.