Например, хозяин, если его крепостные часто теряют голову и пускаются в бега, может купить амулет поиска. С ним найти беглеца проще простого — амулет сам приведёт охотника туда, куда надо. Или амулет наказания — активировав его, хозяин нашлёт на сбежавшего крепостного свой гнев. Печать на ладони проявится, будет гноиться и кровоточить. Вылечить такое не возьмётся ни один лекарь, да и невозможно вылечить, пока беглец не вернётся. Эльза, мне очень интересно с вами беседовать, но вы не опаздываете?

Ещё как опаздываю!

Назад я всё-таки пошла одна. Точнее, побежала. Я неслась изо всех сил, придерживая руками юбки. Только бы успеть, только бы успеть!

На моё счастье, госпожа Дарина сама несколько задержалась, девушки на условленном месте сбились в кучу, ожидая свою надзирательницу. Я присоединилась к ним в последний момент. Увидев меня, Фелицата вздрогнула и до крови прикусила нижнюю губу. Не ожидала, дорогуша? Ничего, я ещё придумаю, какой сюрприз тебе устроить.

— Всё равно я скажу, что ты опоздала, — хриплым голосом заявила Фелицата.

— А я скажу, что сделала ты. Хочешь? У меня и свидетели есть, целых два, думаешь, где я была всё это время? Выясняла, что они видели, а видели они много. Рассказать — что? Или госпожу Дарину дождёмся, чтобы два раза не повторять?

Я блефовала, конечно, но Фелицата, хоть и была примой нашей деревенской самодеятельности, всё равно в душе осталась простой девкой — она испугалась. Побледнела, отступила назад, сжала кулаки.

— Ты всё врёшь, тебе никто не поверит! — прошептала она.

— Вот и помалкивай тогда, а то я захочу проверить — поверят мне, или нет, — посоветовала я.

Назад, в поместье, мы вернулись без приключений. Вечером актрис навестил граф Пекан.

— Ну что, девки, пора афишу рисовать? — сказал он, довольно потирая руки. — Несравненная Фелицата в роли безутешной матери, и очаровательная…

Граф замолчал. Да уж, «очаровательная Эська» — шикарное сочетание.

— Эльза, — тихо подсказала я. — Мне кажется, это имя будет звучать намного благозвучнее.

Девушки тихо зашушукались. Знаю я, о чём они говорят — влезть и самой предложить себе имя было довольно нагло, я имела приличный шанс получить наказание. Тем более, что меня никто не спрашивал. Но должна же я рискнуть?

— Эльза? — граф придирчиво посмотрел на меня, махнул рукой. — Пусть будет Эльза. И очаровательная Эльза… как дальше-то? Есть идеи? Чего все примолкли?

— И очаровательная Эльза, — я сделала графу глубокий реверанс. — В роли юной влюблённой. В трагической истории о великой любви!

Да уж, пафос здесь в почёте — граф мне аж похлопал в ладоши от удовольствия.

Глава 27

Дни пролетали один за другим. По приказу графа Пекана кормили нас теперь не в людской, а в нашем доме-театре.