— Вы, моя дорогая, уже не будете, — ехидным голоском успокоила её Кичка. — Время, наверное, можно остановить, раз уж сам король занялся этим вопросом, но повернуть его назад человек не в силах.

В ту ночь я пошла к магаре со сложившимся в голове планом.

Глава 47

До столицы оставалось три-четыре дня пути, все устали от долгого перехода, раздражались по малейшему поводу и часто ссорились из-за пустяков. Зато к магаре никто больше не подходил — народ потерял к ней интерес.

Очередную партию еды я принесла глубокой ночью.

— Фелицата, если я помогу тебе убежать, куда ты пойдёшь?

— Есть место. Прости, но я не могу сказать тебе — где. Там магары живут своим поселением и им ничто не угрожает. Ведут торговлю с людьми, но не пускают к себе.

— Не слышала про такое место.

— Ты много чего не слышала, — усмехнулась Фелицата.

Я хотела выяснить ещё один мучавший меня вопрос.

— Правда, что вы пугаете беременных и детей?

— О, Сильнейший! — тихо простонала магара. — Знаешь, Эльза, как удобно иметь козла отпущения? Того, кто всегда и везде виноват? Хочет, допустим, баба ребёнка скинуть, таскает кадушки и пьёт всякие зелья, а потом — раз! Магара, проклятущая, так перепугала, что дитё в пузе не удержалось! И никто не спросит, почему ту магару, кроме неё, больше ни один человек не видел. С детьми та же история — нашкодят, или в лесу заплутают — конечно, магара, злыдня, их туда завела-заманила.

— Но ведь угрюмы в самом деле заманивают людей в болото, — вспомнила я.

— Безвинного человека угрюм не тронет, а кто лес да животину губит — тому в болоте самое место. У леса, у реки, у озера — свои законы, не надо их нарушать.

Магара тяжело вздохнула и принюхалась:

— Чувствуешь?

— Что?

Ветерок был свежий и довольно прохладный, я зябко поёжилась.

— Морем пахнет. Скоро и ты почувствуешь, что море близко.

— Столица находится на берегу моря? — поразилась я.

— Да. Ты не знала? Большой город, богатый и красивый. Больно мне будет там умирать.

— Ты не умрёшь, — решилась я."

"План побега магары был прост — я развязываю её путы и ухожу. Убегает Фелицата под утро, когда стражники спят особо крепко. Впрочем, после всех горячительных напитков, которыми они заправлялись каждый вечер, сон у стражников был отменный.

— Ты мне только одну руку развяжи, дальше я сама, — прошептала, не веря своему счастью, Фелицата. — Прости меня, Эльза, много я тебе зла сделала.

— Не отвлекай, — отмахнулась я.

Узел на запястье магары был непростой. Большой, туго затянут в несколько хитрых петель. С какой стороны его развязывать?

Я, сама не понимая, зачем, закрыла глаза и пальцами принялась теребить узел. Тут надо потянуть, а здесь — прижать. В этом месте я могу просунуть мизинец и ослабить кожаную петлю.

Возилась я довольно долго, но узел всё-таки поддался.