Верёвка заскользила и упёрлась ему в подбородок.

— Сильнее! — потребовала Луна Собакам нужно было спешить, и торопливость заглушила в её голосе страх.

Стиснув челюсти, Жук резкими рывками задёргал головой, силясь вырвать её из проклятой петли. Упрямая верёвка судорожно передвинулась к его уху. Тихо рыкнув, Луна потянула петлю на себя ещё сильнее. Лапы собаки предательски заскользили.

Счастливчик в это время пытался таким же образом помочь высвободиться Колючке. Гроза взволнованно наблюдала за ним. Как вдруг услышала глухой стук и суетливую возню. Обернувшись, она увидела, как Луна выплюнула из пасти верёвку, а Жук с радостным приплясом закружил по тесному чреву логова.

— У нас всё получилось, мама!

Счастливчик всё ещё боролся с верёвкой на шее Колючки. Та, выкатив от напряжения глаза и царапая когтями по полу, тужилась вырвать застрявшую в петле морду. Тревожно изогнувшись, Гроза выглянула наружу.

— Поспешите! — прорычала она.

— Это же сухой корм, — принюхался Микки к содержимому миски. — Пахнет вкусно. Вы не пробовали это есть?

Луна недоверчиво покосилась на Микки, а Жук с отвращением взвизгнул.

— Мы не прикасаемся к еде Длиннолапых!

Не прекращая борьбы с верёвкой, Колючка фыркнула и оскалилась:

— Длиннолапые убили… отравили нашего Пса-Отца!"

"Поколебавшись пару секунд, Микки наклонил голову набок. Потом подошёл к ним вплотную, ещё раз обнюхал содержимое и начал торопливо заглатывать сухие кусочки. Тут с Колючки слетела верёвка и из вредности больно стегнула её по морде. Собака попятилась назад, мотая головой. И в этот самый миг Гроза в прямоугольном отверстии лаза разглядела две пары сверкающих белых глаз, направлявшихся к ним.

Они заливали светом всю землю вокруг злополучного логова.

— Длиннолапые! Они уже здесь!

Весь отряд мгновенно развернулся к лазу. Микки заглотил последний кусочек пищи и зарычал. И, словно по команде, собаки дружно рванули к выходу, в спешке ударяясь друг о друга боками.

Гроза первой выбралась из хаоса, и едва её передние лапы коснулись земли, бросилась вперёд, прокладывая путь к рваной дыре в ограждении. За спиной она услышала топот сородичей. «Мы выберемся! Обязательно выберемся!»

Гроза не могла сосчитать число лап, бежавших за ней, но не решалась сделать паузу и оглянуться назад.

Светящиеся глаза клеток-гремелок то и дело упирались в собак. Их лучи издевательски плясали, переплетались и скрещивались над их головами. Но до ограды уже было лапой подать.

И вдруг Гроза услышала ещё один звук: глухой удар и вопль боли.

Охотница резко затормозила Из-под её лап вылетели комки взрытой когтями земли. Все сородичи за её спиной тоже в замешательстве замедлили свой бег. Все, кроме… Ветерок!

Гроза развернулась и помчалась назад, мимо своих товарищей.