— Жук! Колючка! — тявкнула она, со страхом вглядываясь в маленькое логово.

— Мы здесь! Внутри!

Луна чуть не задохнулась от ужаса, как и Ветерок рядом с ней. Но Счастливчик и Микки уверенно подошли к логову. Счастливчик даже встал на задние лапы, положив передние на его железную стену.

«Ничего удивительного, — сообразила Гроза. — Ведь он был когда-то Псом-Одиночкой».

А Микки — псом-на-поводочке, — задрав голову, собака в недоумении уставилась на странное существо непонятной помеси. В отличие от клеток-гремелок, у него не было глаз, светящихся, как прозрачное стекло.

А вот лапы были в точности такими же. «Может, Длиннолапые отрубили ему голову? Только зачем?»

Но раздумывать над тем, зачем Длиннолапым потребовалось безголовое существо, времени не было. И Луна, похоже, тоже это понимала. Она подползла к железному брюху с ужасом в глазах. «Наверное, вспомнила о Порохе», — домыслила Гроза.

— Вы как там, мальцы? — озабоченно спросила она. — Они вас не поранили?

— Мы в порядке! В порядке! — голос Колючки приглушили стены, но её лай прозвучал громко.

— Как мы их вызволим оттуда? — пробормотала Бете Гроза.

Походив взад-вперёд, изучив стены логова и обнюхав металл, она поинтересовалась:

— Мы сможем пробить в стене дыру? Если все разом налетим на неё?

— Нет, Гроза, — помотал мордой Счастливчик. — Это не сработает. Но я знаю, что делать.

Он подошёл к крышке лаза с прямыми боками, к которой была прикреплена какая-то палочка серебристого цвета. Собаки затаили дыхание, ошеломлённо наблюдая за действиями Беты. А тот снова встал на задние лапы и попытался дотянуться передними до серебристой палочки.

Наконец, ему удалось.

Счастливчик дёрнул за палочку. Крутанувшись на одном из своих концов, она легко сдвинулась вниз. Крышка широко распахнулась и ударилась о стену."

"Счастливчик, зарычав, отпрянул назад, но Луна уже бросилась к лазу. Несмотря на повреждённую лапу, она с радостным взвизгом прыгнула внутрь логова.

Сунув свою морду в его зев, Гроза увидела Колючку и Жука Они рвались к Маме-Собаке, но завязанные на их шеях верёвки не хотели их отпускать. Времени на решение новой проблемы уже не осталось.

Воздух прорезал оглушительный звук — ноющий и визгливый одновременно. Собаки никогда не издавали таких звуков. Дружно вздрогнув от ужаса, они быстро пригнулись к земле. Но истошный, устрашающе-противный визг не прекратился. Безголовое существо звало Длиннолапых на помощь!

Глава шестнадцатая

«Мне хочется убежать. Мне надо бежать!» — ни о чём другом Гроза, слушая визгливый голос, больно колотивший её черепушку, думать просто не могла Она крепко зажмурилась и плотно окала челюсти.