«Нет, нет! Я не должна, я не смею бежать!»

Впившись когтями в землю и напрягши все мускулы в теле, Гроза заставила себя остаться на месте: «Бежать нельзя! Колючка и Жук всё ещё там, на привязи! Они не смогут убежать вместе с нами!»

Сквозь пронзительный визг до её ушей пробился другой, спокойный звук. «Голос Счастливчика!»

— Не бойтесь! — тихо, но уверенно пролаял Бета. — Этот звук, как и логово Длиннолапых, не может причинить вам вред. Логово кличет своих хозяев, только и всего. Оно всегда так поступает, когда его тревожит кто-то посторонний. Не впадайте в панику!

Сердце Грозы замедлило ритм, голова прояснилась, и к собаке вернулась способность соображать.

— Плохо другое, — продолжил Счастливчик. — Раз это логово заорало, значит, скоро сюда прибегут Длиннолапые. Мы должны вытащить Колючку и Жука. Как можно скорее! — Бета прыгнул в зев логова и скрылся из виду.

Нужно было следовать за ним. Инстинкты Грозы возмутились и заверещали, но она подавила их сопротивление. Стиснув до боли челюсти и напрягая все мышцы, собака подобралась и прыгнула в нутро железного существа.

Потребовалась пара секунд, чтобы её глаза привыкли к полумраку. Но затем Гроза различила и Колючку, и Жука. Они стояли у противоположной стены, с надеждой глядя на спасителей. Лапы обоих подрагивали от нетерпения, а их движения сковывали верёвочные воротники, надетые собакам на шеи и прикреплённые концами к округлым железным крюкам в стене. На полу стояли миски с водой и сухими кусочками какой-то пищи, к которой ни брат, ни сестра, похоже, даже не притронулись. А стоявшая возле своих детей Луна безнадёжно пыталась перегрызть зубами верёвку Жука.

— Гроза! — пролаял Жук. — Счастливчик! Вы пришли!

— Ветерок! Микки! — радостно воскликнула Колючка.

— Мы пришли, — прорычал Счастливчик, — но мы должны поторопиться. Скоро здесь появятся Длиннолапые.

Рыча на верёвку, Колючка яростно потрясла головой:

— Мы пробовали освободиться, но у нас ничего не вышло. Эти воротники ужасно тугие.

— Я ничего не могу поделать, — в отчаянии взвыла Луна. — Они не поддаются зубам.

— И разорвать верёвки тоже не получается, — добавил в расстройстве Жук. — Они слишком крепкие.

— Попробуйте вылезти назад, — велел Счастливчик.

Луна мгновенно сообразила, что к чему:

— Да-да, дети! Попробуйте сделать так, как советует Бета Извивайтесь, корчитесь, дрыгайтесь. Но постарайтесь вытащить головы из этих гадких воротников, — с этими словами Луна ухватилась зубами за верёвочную петлю на шее Жука. — Ну, давай, Жук, назад!

Присев на задние лапы и вонзив передние в пол, Луна изо всех сил потянула на себя петлю. А Жук, извиваясь и корчась, попытался высвободить из неё свою морду.