— Унеси завтрак, — велела я служанке. — Я не буду есть.

— Каша вам не по нраву, княжна? — расстроилась девушка. — Надоела?

— Вовсе нет, — покачала я головой. — Каша вкусная, но с этого момента не носи мне еду, не утруждайся. Все равно кушать не стану.

Ларра часто заморгала, переваривая мои слова. Так и не решив, что со мной делать, она забрала тарелки, а в обед явилась уже кормилица. Я ожидала, что так будет, и совсем не удивилась.

Старуха ругалась, сыпала проклятиями, под конец пыталась насильно меня накормить, но я вырвалась и спряталась от нее за кресло.

— Не приближайся! — крикнула из укрытия. — Не смей касаться меня своими руками.

— Ох, как заговорила, — старуха уперла кулаки в бока. — Не хочешь кушать? И не надо! Посидишь голодная взаперти. Посмотрим, как тогда запоешь."

"Кормилица ушла, хлопнув дверью, и начались дни заточения. Меня закрыли и никого ко мне не пускали. Не заходили даже служанки с кормилицей. Так старуха наказывала меня за строптивость. Естественно, с попустительства Дракона. Я ни секунды не верила, что он не в курсе моего положения.

Часы тянулись за часами. Силы стремительно покидали меня. После путешествия в повозке через огненные земли я и так была слаба, и на местной однообразной кухне восстановиться не успела.

Вскоре я уже не могла встать с кровати. Лежала с утра до ночи и смотрела в потолок. Похоже, так и закончится моя история — смертью от голода. Что ж, не самый худший исход. Все лучше, чем стать женой чудовища.

Дракон может взять меня в жены, но заставить быть его женой даже ему не под силу. Голод рано или поздно убьет меня. Если Дракон не хочет стать вдовцом сразу после свадьбы, ему придется отказаться от своей затеи. Церемонию отложат, и я дождусь того счастливого момента, когда наши войска войдут в Морабатур с победой. Только эта мысль и поддерживала меня.

В конце концов, случилось неизбежное — явился Дракон собственной персоной. Видимо, устал ждать моей капитуляции.

От голода в голове шумело и перед глазами двоилось. Я приподнялась с подушек, когда он вошел, но тут же откинулась обратно. Пусть посмотрит, до чего меня довел. Хотя вряд ли его сердце дрогнет. У чудовища его просто нет.

Мы с Драконом виделись впервые после наказания. В последнюю нашу встречу он посадил меня в клетку и подвесил над ямой с лавой. Надо ли говорить, что его вид внушал мне страх и отвращение?

Сам Дракон тоже выглядел неважно. Мужчина осунулся, как будто это он голодал, а не я. Что за проблемы его гнетут? Я надеялась, что его беды связаны с моей радостью, и наше войско уже близко.

— Что за выходка, милантэ? — спросил мужчина устало. — Сколько еще ты будешь издеваться над собой?

— Это надо у вас поинтересоваться, — отозвалась я. — Ваше решение вынуждает меня голодать.