Но вскоре выяснилось, что цивилизация не такая уж новая, и когда мимо Дружбы стали летать экскурсионные суда леразийцев («А теперь обратите внимание на примитивную инопланетную постройку слева по курсу! Сейчас мы замедлим ход и потушим часть бортовых огней, чтобы не напугать ее забавных обитателей!»), с режимом секретности пришлось завязывать. Базу переоборудовали сначала в земное посольство (быстро заскучавшее и перекочевавшее на собственно Леразию), потом – в перевалочную станцию с «гасилкой», но корабли, даже человеческие, предпочитали непатриотично гаситься на планете, чтобы разогнаться и скакнуть в червоточину до начала астероидного пояса.

Затраты на содержание станции не окупались, и правительство цеплялось за нее только из принципа – иначе пришлось бы признать, что бюджетные средства на ее постройку ухлопаны впустую. Это ж вам не жук чихнул, а оплот человечества в далеком-далеком космосе!

– Все, прошли! – Тед перенаправил двигатели на торможение. – Можете вызывать.

Капитан скептически присмотрелся к станции. Стыковочные маяки светились только на одном блоке, да и вообще этому старью давно пора было на свалку.

Впрочем, их транспортник тоже выглядел неказисто, зато в работе и надежности мог дать фору современным машинам.

– «Дружба», прием. «Космический мозгоед» запрашивает разрешение на стыковку.

– Прием, «Космический мозгоед», вы на приборах, – тут же откликнулся диспетчер. – Цель вашего прибытия?

– Доставка груза на станцию. Под заказ, – на всякий случай уточнил Станислав, чтобы их не приняли за назойливых бродячих торговцев."

"– Стыковку разрешаю, вам выделен третий узел. – Маяки вспыхнули вдвое ярче.

– Можно подумать, были еще какие-то варианты, – ехидно прокомментировал Тед, разворачивая корабль.

Девушек на станцию брать не собирались, но если Полина и не претендовала, то Лика до последнего мялась в коридоре, делая несчастные глаза. Станислава, может, в конце концов и проняло бы, если бы не Тед, безжалостно высмеивающий «страдалицу».

– Что ты там забыла, малая?

– Ну так, посмотреть…

– Не дури голову, после галамаркета там можно посмотреть только на тараканов, – отмахнулся Теодор, застегивая комбез под горло. Наружные датчики показывали, что воздух на станции годный, шлем можно оставить на полке, а вот пачкать и царапать одежду об ящик не хотелось.

 – Кстати, как психопрофиль Дэна продвигается?

– Умный, хитрый и скрытный паршивец! – с досадой бросила Лика и сердито покосилась на рыжего, терпеливо поджидающего друга у входа в грузовой отсек. Киборг вел по очкам уже 9:0.

– Ну-у-у, это мы и без тестирования знали, – подмигнул напарнику пилот.

* * *– Кажется, ты ей понравился, – с ухмылкой сообщил Тед, отстегивая крепежные ремни.

– Кому? – удивился Дэн.