Рассказчица схватила стакан и начала пить воду.

– Отдохните немного, – попросил Володя, – а мы пока поговорим с Осокиной. Нина, как к вам попали записи Иры?

Глава тридцать пятая"

"– Ну… того… самого, – начала наша клиентка, – мы дружили. Много общего у нас было. Все говорили, что мы внешне разные… но… так получилось… ну… короче…

Запинаясь почти на каждом слове, Нина говорила долго. Если отсеять слова-паразиты, убрать паузы, то получится такой рассказ.

Мама Елена Сергеевна несколько раз в году привозила Нину в медцентр для полного обследования. Врач, который занимался малышкой, нравился ей.

Николай Петрович никогда не делал девочке больно, не лез ей в горло железной лопаточкой, не вынимал шприц. Он лишь легонько стучал небольшим молоточком по телу, загадывал загадки, просил нарисовать картинку, придумать рассказ и расспрашивал о желаниях.

С набором слов у Ниночки дело обстояло плохо. А вот рисовала она с восторгом, и у нее это неплохо получалось. Но доктор говорил Нинуше:

– Советую тебе писать картины для удовольствия в свободное время. Думаю, ты станешь прекрасным переводчиком, у тебя талант к языкам.

Один раз приехав к врачу, Нина увидела, что у двери кабинета сидит очень красивая девочка, и удивилась. Обычно они с мамой оказывались в коридоре одни.

– Ты к доктору? – спросила у девочки Елена Сергеевна.

– Да, – ответила та, – он с моей мамочкой беседует.

– Ирина, побудь тут, никуда не уходи, – велела женщина, – я в туалет схожу.

Дети остались вдвоем, разговорились, выяснили, что они живут в соседних домах, осенью пойдут в одну школу. И за ними наблюдает врач Николай Петрович.

Вот так началась дружба, которая продолжалась до смерти Иры.

Нина так часто забегала в гости к Мальцевым, что в конце концов Агния стала считать ее кем-то вроде племянницы. Ниночка видела, как проходил последний вечер семьи. Ее родители, Елена Сергеевна и Тимофей Ильич, как всегда, находились на работе. Девочка прибежала к Мальцевым, Агния напоила детей чаем с пирогом, школьницы ушли в комнату Иры, начали играть. Часа через два дверь распахнулась, вошел Петр Николаевич и зло произнес:

– Ирина, немедленно убери спальню. Нина, хватит у нас ошиваться постоянно, надоела ты всем.

У тебя есть свои родители, пусть они тебя кормят и развлекают. Нечего у нас торчать.

Ниночка чуть не заплакала от обиды, но поспешила в прихожую. Отец Ирины пошел за ней, стоял, смотрел, как она надевает уличную обувь, наверное, хотел удостовериться, что гостья уйдет. Через пару мгновений в холл выбежала Ира, она протянула подруге тетрадку.

– Вот! Ты забыла!

Ниночка удивилась, хотела напомнить, что пришла с пустыми руками, но поймала взгляд Иры и поняла: подруга хочет, чтобы она унесла то, что ей отдают.