А ты очень хороша внешне, но мозг в голову тебе вложить забыли. Но на тебя другой план: тебе надо родить красавицу.

Настя сообразила: человек, которого она считала папой, и неизвестный ей доктор Николай Петрович Котов – оба они люди со странностями. Агния Львовна же не отличалась сообразительностью.

– Да, – кокетливо произнесла мать, – куда ни приду, везде я самая красивая. В школе одноклассницы меня ненавидели, мальчики только вокруг меня роились, на других девочек внимания не обращали. И педагоги на меня засматривались.

Петр принялся уговаривать жену принять предложение Николая, но она упиралась.

В конце концов в тот день пара легла спать, так и не договорившись."

"Но через некоторое время археолог добился своего. Спустя полгода Агния начала полнеть, стало ясно, что она беременна. В положенный срок на свет появилась Ира. Расчет Николая оправдался. Даже в младенчестве, когда дети редко блистают красотой, они щекастые, лысенькие, с маленькими глазками, толстыми животиками, даже в этот период Ира выглядела как принцесса. К году она обзавелась красивыми локонами и черными густыми ресницами над огромными голубыми глазами.

Малышка полностью оправдала все надежды Котова. А вот Петр в очередной раз не нашел Эльдорадо.

Шло время, Агния обожала Иру, хорошо относилась к Насте. Старшая сестра упорно училась, она решила стать стоматологом. Почему? Девушка хотела как можно быстрее уйти из дома, обрести самостоятельность, но прозябать в нищете не собиралась. При выборе профессии Настенька опиралась на голый расчет. Она хотела стать востребованной и сообразила, что хороший стоматолог никогда не останется без дела.

Зубы у людей болели, болят и будут болеть во все времена, при любом режиме. Анастасия стала ходить на курсы «Юный дантист» при медвузе. На умную, старательную школьницу обратили внимание преподаватели, им понравилась чрезвычайно серьезная, не особенно симпатичная внешне Настенька, этакий гадкий утенок с амбициями.

Школьница с золотой медалью в кармане без проблем оказалась на студенческой скамье. Вскоре выяснилось, что она прилежна, умна, не бегает по вечеринкам, усердно учится. Как-то раз, сидя в туалете, она услышала разговор своих сокурсниц.

Одна из них с завистью заметила:

– Мальцева опять первая по успеваемости, Настьке повышенную стипендию выписали.

– Зато она последняя по красоте, – захихикала другая, – ей надо открыть клинику с названием «Зубы гадкого утенка».

– Вроде у водоплавающих нет зубов, – протянула третья.

– А у этой страшной дочери утки их полно, – ответила первая, – по всей морде растут, поэтому кожа вся в рытвинах.

Слышать подобные речи было неприятно, но Настя никогда не давала понять, что она обижена.