— За милости сюзерена нужно платить взаимностью.

Бабушка уставилась на меня вопросительно.

— Не смотрите так! — рассмеялся я. — Рука руку моет — это естественный закон дворцовых игр. Вы сами сказали — императрица видит свою выгоду. Но мы должны ответить чем-то… неожиданным. А что может быть неожиданнее для матери, чем усиление защиты её ребёнка?

За этой беседой мы вошли в особняк. Слуги метались по этажам, срывая чехлы с мебели и пытаясь привести дом в порядок. Но даже беглый взгляд показывал, рабочих рук катастрофически не хватает.

Пройдя в кабинет, мы с княгиней уселись обсуждать ещё один крайне важный для рода вопрос — виру со Светловых.

* * *Елизавета Ольгердовна торжественно вручила мне толстый фолиант в кожаном переплете с золотым тиснением герба Империи — официальный список виры, составленный императорской канцелярией. Когда я начал внимательно изучать документ, не смог сдержать низкий, восхищенный свист. Позиций было не так много, но какие они были!

Первой и самой впечатляющей строчкой значился серебряный рудник «Лунная жила» в Уральских горах. К нему прилагалась подробная справка, заверенная печатью министерства горных дел: «Поставщик императорского монетного двора с 1723 года. Запасы оценены геологической экспедицией 1899 года как достаточные для непрерывной эксплуатации в течение минимум ста лет при текущих объёмах добычи».

Вторым пунктом красовалось скромное название: «Мраморный завод „Каррара“ с приложенным списком из пяти карьеров-спутников в Карелии и на Урале». Но приложенная пояснительная записка раскрывала истинную ценность: «Основной подрядчик Комиссии по благоустройству и градостроительству Его Императорского Величества. Поставщик мрамора для набережных Северной Пальмиры (1872–1898), фонтанов Петровского парка (1881), скульптурного ансамбля у Нового Эрмитажа (1894)…»

Все эти мраморные скульптуры в парках, фонтаны на площадях, облицовка набережных… Это же какие там обороты⁈

Третья позиция заставила меня поднять брови: «Мастерская артефактов „Лунный свет“, член Гильдии артефакторов с 1845 года». Описание уточняло: «Специализация: бытовые артефакты класса „люкс“ — самозажигающиеся свечи, самонагревающиеся чайники, погодные регуляторы для оранжерей. Поставщик двора ЕИВ с 1867 года».

Но настоящим сюрпризом стала четвёртая страница: «Городская больница Пресветлого Пантелеймона в 3-м квартале Невского проспекта». Подробное описание включало: «Трёхэтажное здание, построенное в 1872 году. Отделения: терапевтическое (50 коек), хирургическое (30 коек), родильное (20 коек). Штат: 12 врачей, 30 медсестер, 15 санитаров».