Но при чем тут моя профессия?

— Рей говорил, ты просто горишь свои делом, так что я… ну хорошо-хорошо, ты! — она замахала руками на Теофаса. — Вот он, мой гениальный братец, додумался сделать такой крючок. Велел Рейнхарду рассказывать тебе каждый вечер истории о Вальтарте и постепенно их обрывать. Не досказывать. Останавливаться на самом интересном месте и уходить, а вернувшись начинать другую историю. Сказал, что такая упрямая девчонка, как ты, проснется просто от раздражения. Поверить не могу, что сработало!

Наверное, я тоже покраснела. Лилен была права, именно поэтому я и проснулась. А иначе спала бы дальше, наслаждаясь голосом Рея, его объятиями и историями. Меня тут же накрыло чувством вины.

Внутри сна не было времени, но теперь я припоминала, как отчаянно хотела открыть глаза и увидеть Рея в самом начале.

— Полгода. Так долго.

Я подняла взгляд на Рея и пропала. Оказывается, я стала забывать его лицо. С трудом подавила желание притянуть его ближе, чтобы рассмотреть, запечатлеть на изнанке век и не забывать никогда. Но Лилен права, нас здесь слишком много.

Эта мысль окунула меня в лед других воспоминаний. Оранжевая пустыня, синее небо, черная магия, взорвавшаяся гейзером где-то в солнечном сплетении. Собственное тело, покрытой слоем клубящейся тьмы и раненный взгляд Рея. Вспоминать об этом не хотелось, но я должна была знать.

— Что случилось с ниром Байлоком? — спросила я нехотя и чуть поколебавшись, добавила: — И… с ифритами. Я не хотела их задеть, но выбор был невелик.

Лилен молча посмотрела на меня, а после беспомощно оглянулась на Рейнхарда.

— Ты был прав, она странная. Ее держали на цепи, как собаку, пытали магией, ломали волю, а она беспокоится об ифритах.

Звучало в ее голосе что-то очень личное. Интимное.

Все, что я помнила о Лилен было близко к мифологии. Жестоким отцом прекрасная дева, лишенная сил, оказалась продана королю магов. Жертва во имя мира между драконами и магами. Заложница.

Кто бы мог подумать, что однажды я ее вживую? Интересно… Что если бы Второй принцессой была она? Рей бы… согласился взять ее женой?

Словно услышав мои мысли, Лилен ткнула маленьким кулачком Рейнхарда в плечо, но тот даже бровью не повел. Его взгляд неотступно следовал за мной, отслеживая каждое микродвижение, а мое сердце в ответ счастливо трепыхалось, будто прирученная птаха. Не было у счастливого сердца ни совести, ни стыда.

— В порядке твои ифриты. Ты вложила в свою магию очень противоречивый запрос, так что в секунду взрыва, их раскидало, как щенят, а заодно и порвало их связь с Байлоком. Чем он вообще их держал?

— Вы не нашли Лоре? — Меня окатило запоздалым страхом.