"

"Мы доходим до одного из залов, и стражи распахивают перед Ингой массивные белые двери. За ними оказывается светлый кабинет, в центре которого стоит стол с объёмной картой. На ней расставлены деревянные фигурки, похожие на шахматные и цветные флажки, назначение которых я не понимаю.

Стол окружают драконы. Ризтерд стоит, сложив руки на груди, и хмуро смотрит на карту. Лицо его меняется, только когда мы с Ингой появляемся в комнате. Император держит на предплечье мальчика, играющего одной из деревянных фигурок, а чуть в стороне у окна спиной к нам, Фергус.

Услышав, он оборачивается. Лицо уставшее, по глазам видно, что дракон давно не спит. Мы останавливаемся, глядя друг на друга, не решаясь сделать что-то ещё, пока Фергус не оборачивается полностью и нервным быстрым шагом не сокращает расстояние между нами. Я успеваю сделать три шага навстречу, после чего оказываюсь в объятиях, слишком крепких, но мне всё равно.

Мир будто отрекается от нас, вышвыривая в подобие пузыря пустоты. Я слышу, как разговаривают остальные присутствующие, но не понимаю их слов. Для меня есть только стук сердца под тёмным кителем, к которому я прижата щекой, всё остальное неважно. И не нужно.

— Прости, — вырывается у меня. — Мне не нужно было…

— Ты ни в чём не виновата, — обрывает он. — И не сделала ничего плохого.

— Но…

— …главная проблема в том, что теперь мы не предполагаем, каким будет их следующий шаг, — доносится до меня голос Ризтерда.

— Можно подумать, мы раньше были в курсе, — хмыкает Алистар, приобнимая жену свободной рукой. — Документы из архива ещё изучают, но, по предварительным данным, у нас с ними были какие-то конфликты, ещё до войны с драконами и геноцида нашего вида.

— Нужна причина.

— Это король, — вмешиваюсь я.

Все взгляды обращаются ко мне. Фергус слегка ослабляет объятия, чтобы я могла повернуться.

— Пока я… была там, они говорили о том, что им надо провести три таких ритуала. Для этого нужен меч, правильное место и… как я понимаю, сила непробудившегося дракона…

Чувствую, как напрягаются мышцы Фергуса. Мне кажется, или тут стало теплее?

— Они не успели закончить? — спрашивает император у меня, но смотря на Фергуса.

— Нет.

Напряжение немного спадает, но не покидает моего истинного полностью.

— Хорошо, — Алистар хмурится, и переводит взгляд на Ризтерда. — Вот тебе и причина. Всё сходится.

— Всё только усложняется, — рычит Фергус, проводя ладонью по моим волосам. Выходит несколько небрежно, но этого хватает, чтобы я зажмурилась и снова прижалась щекой к его груди. — Эти твари не остановятся.

— Да, мы не закончили с ними, — вздыхает Алистар, снова глядя на Фергуса. — Но ты усложнишь им жизнь. Сам знаешь как. Лишишь найденной части ключа

— Обстоятельства огонь, конечно, — вздыхает он и опускает взгляд на меня.