Профессор Снейп поначалу выдвинул протест в связи с неподходящими погодными условиями, но потом подумал и все же дал свое согласие, коварно при этом ухмыльнувшись. Профессор Локхард во всеуслышание заверил, что ему вообще все равно, где драться — на специальном помосте, на поле для квиддича или в центре пентаграммы, нарисованной бразильскими амазонками на берегу реки Амазонки. Если это был не особенно тонкий намек на его новую книгу «Коварные амазонки на Амазонке», которая должна была поступить в продажу уже в марте, то он достиг своей цели. Многие тут же принялись составлять предварительные заказы.

В день дуэли Гаррет слегка задержался, по третьему разу перевязывая бандану, а после разыскивая потерявшиеся очки, так что отстал от своих и попал в самую толпу гриффиндорцев.

— Привет! — радостно поздоровался с ним такой же отставший от барсуков Невилл, притертый к Гаррету почти вплотную. — Уффф… Прости. Давно не виделись.

— Ага, — согласился Гаррет, думая о том, как нелепо они выглядят среди галдящей орды красногалстучных энтузиастов. — Как тебе на Хаффлпаффе?

— Замечательно! — с чувством ответил Невилл.

— Даже бабушка в итоге согласилась, что организовать перевод на другой факультет в середине года вопреки мнению директора — это очень смело и весьма по-гриффиндорски. По-моему, это немного примирило ее с действительностью. Правда, теперь она ждет, что через год я так же переведусь обратно.

Гаррет хихикнул.

Тут Невилла отнесло в сторону, а к Гаррету притиснуло Рона. Не без помощи близнецов.

— Ронни-бой хочет кое-что тебе сказать, — прокричал один.

— Принести свои извинения, — добавил второй.

— Я правда прошу прощения, что собирался проклясть тебя слизнями.

Я просто не представлял, насколько это противно и тошнотворно, — шмыгнул носом Рон.

— Теперь вы должны поцеловаться, а мы скажем «совет да любовь»! — заржал кто-то из близнецов.

Рон залился краской:

— Вот еще, глупости какие! Не слушай их, Гарри, они полные придурки.

— Я и не слушаю, — Гаррет крепко сжал губы.

От Рона пахло кислой капустой, а кислую капусту Гаррет ненавидел.

— Ну ты же больше не сердишься? Мир?

— Мир, — только чтобы отвязаться от рыжего, согласился Гаррет. — Но метлу на лето не дам.

— Ну и ладно! — смирился Рон.

— Как ты думаешь, кто победит? Уверен, профессор Локхард сделает вашего декана на раз! В первые же пять минут. Хочешь, поспорим?

— Не хочу.

— А-аа, так ты согласен, что как дуэлянт Снейп — полное фуфло!

Они уже почти добрались до стадиона, и Гаррет мечтал как можно скорей отвязаться от Рона, но позволить Уизли оскорблять профессора Снейпа не мог.

— Ничего и не согласен! — с горячностью заявил он. — Это Локхард — темная лошадка! А профессор Снейп — настоящий спец. Он любого уделать может.