Впервые, в своей жизни, она ощутила что-то вроде… да ну на фиг! Ревности?!

С детства, привыкшая к тому, что все её желания выполняются по первому щелчку ее изящного пальчика любящим отцом, и не менее любящими братьями, Мария все же не была избалованной девушкой. Отец дал правильное воспитание, и его постоянные напоминания, что «большие силы подразумевают большую ответственность», крепко впитались в её подсознание.

Девочка всегда старалась быть лучшей во всём — в учёбе и в бою. Лучшей ученицей в классе, а потом лучшей ученицей по боевой подготовке. Даже её решение в юном возрасте пойти в Истребители вызвало только легкую улыбку её отца, но при этом полную поддержку Рода.

Не было ни одного замечания по поводу того, что она девушка, и её главная задача — удачно выйти замуж. Род Долгоруковых был велик, по настоящему велик. Ему не нужны были «выгодные партии» для единственной дочери, чтобы усилить свое могущество, что сильно облегчало девушке жизнь. И да, всю свою недолгую жизнь вокруг неё вились поклонники — высокородные мальчишки, а потом юноши, чьи Рода как раз посчитали бы за счастье родство с Долгоруковыми.

Природа наделила Марию яркой красотой, так что восхищение со стороны высокородных юнцов она принимала со снисходительностью, при этом считая себя, без сомнения, достойной этого внимания.

Конечно, у девушки были поклонники, на которых она смотрела, в большей степени, холодно. Но они быстро исчезали, когда очередной поклонник или тупил, или был недостаточно сильным. Слова её отца — «Машенька, ты достойна лучшего» — стали для неё аксиомой и, подспудно, она пыталась найти этого самого лучшего, попутно вникая в дела Рода, при этом не забывая прокачивать свой Дар.

Со временем девушка с грустью начала осознавать, что возможно, в какой-то момент, ей всё-таки придётся сделать выбор, только исходя из интересов Рода. И что того самого идеального мужчины не существует на этом свете.

А потом она встретила Галактионова.

Смешно, но этот несомненно привлекательный молодой человек был далёк от того идеального образа, который она себе нарисовала в мечтах. Ну, так она думала при первой встрече. Заядлый бабник, он жил так, как будто каждый день у него был последним. Хотя на прожигателя жизни он не был похож. Галактионов умел отдыхать точно так же, как умел работать и воевать — это нужно было признать.

Присмотревшись к нему получше, она с удивлением заметила, что её стало тянуть к этому странному молодому барону. А в его действиях она, наконец-то, увидела логику. Галактионов пёр, как танк, перемалывая на своём пути всех, кто мешал ему. Таких она тоже видела — они сгорали очень быстро, ведь на каждый «танк» всегда находилась свой «РПГ».