Удивительно легкий в общении, с, казалось, безгранично широким кругом жизненных интересов, он отличался от местных вояк как роза от шиповника.

— Пошли, — решился Алекс. — Нарушим пару пунктов устава.

2

Стандартные шерстяные одеяла с коей отлично сыграли роль пледов. Сэндвичей Алекс наделал сам из остатков запеченного мяса, овощей и хлеба. А из тумбочки были выужены две бутылки пива.

— Здорово! — восхитился Пол. Он с удобством устроился на пледе, открыл им пиво и протянул бутылку Алексу. — Ты знаешь, у меня не складывается картинка, — сказал, немного помолчав. — Ты тут… Ну как бы так сказать? Как-то даже слишком на своем месте. Как будто, другой жизни и не видел. Сколько ты уже служишь? Пять лет? Семь? На вид тебе не больше двадцати пяти.

Алекс отпил пиво."

"— Официально сейчас у меня подходит к концу второй трехлетний контракт. А домом эта база является уже большую половину моей жизни, — он сделал еще глоток и несколькими фразами рассказал, как оказался тут и почему остался. — Райз фактически заменил мне отца.

— Вот теперь сошлось, — удовлетворенно кивнул Пол и сделал большой глоток. — И что? — он посмотрел. — Никогда не тянуло в большой мир?

— Да у меня он вроде не маленький, — удивился Алекс. — Вот это главное заблуждение гражданских. Что мы тут как в тюрьме. А на самом деле у меня, между прочим, магистерская степень по юриспруденции. Райз заставил.

Он хмыкнул, вспомнив, как это происходило. Когда тебе семнадцать, меньше всего интересны талмуды скучных законов и пыльные кодексы. Но генерал Райз обладал неподражаемым даром убеждения. А еще круто поставленным ударом и упрямством осла. Алекс тоже не пальцем был сделан, так что синяками они отсвечивали не раз.

— Ты меня с ним познакомишь? — вопросительно посмотрел на него Пол. — Крайне занятная личность, наверное. Но знаешь, я начинаю думать, что сценарий придется корректировать, и весьма сильно. Главный герой там какой-то слюнтяй по сравнению с тобой.

— Конечно, — кивнул Алекс. — Он тебе понравится. Его ненавидит командование, но побаиваются все в штабе. А сценарий… — он хмыкнул. — Это тебе видней. Я разведчик, а не кино снимаю.

— Ну вот смотри… — Пол сел, приосанился и нахмурился. На его посуровевшем лице вдруг не осталось никакого намека на улыбку, как и в заледеневших глазах. — Да шевелите уже жопами! — процедил он и коротко сплюнул на песок. — Не сдадите марафон сегодня, завтра будете бегать уже на костылях!

В первый момент Алекс опешил. А потом фыркнул, не пытаясь сдерживать смех.

— О, Боже, я что, так выгляжу? — простонал он. — Ну прямо майор Пейн! — и разом посерьезнел, когда в голове созрел вполне закономерный вывод.