Просто после этого он начал четко разделять побои с нанесением увечий. И пусть рука легче у него не стала, но хотя бы в больницу никто не попадал."

"— Спасибо тебе, — Алекс, поддавшись внезапному порыву, вскочил на ноги и схватил Райза в охапку. Сейчас в замутненном алкоголем разуме как никогда четко проступило понимание, насколько другой могла бы быть жизнь, не окажись на его пути военного с суровым лицом и по-отечески мягкими ладонями. Что просто вспыльчивость побитого судьбой мальчишки стала бы неуправляемой агрессией и социопатией, и юриспруденцию он бы изучал с другой, так сказать, стороны тюремной решетки. — Спасибо за все!

Райз с чувством похлопал его по спине и сказал едва слышно:

— Удачи, мой мальчик.

Ответить Алекс уже не смог — лишь коротко кивнул, радуясь, что Райз не видит сейчас его лица.

* * *По залу ожидания прокатился грохот, и за окном лениво прополз недавно приземлившийся самолет. Алекс поежился и в который раз взглянул на часы.

Международный рейс из Бангкока приземлился почти час назад. Встречающие уже начали нетерпеливо прогуливаться возле дверей выхода из транзитного коридора. Жутко хотелось курить, но он даже не думал о том, чтобы удалиться в специальную комнату, боясь пропустить Пола.

— Да что ж так долго сегодня?.. — прошипел какой-то мужчина с картонной табличкой в руках — не иначе как встречающий кого-то водитель.

И тут же, как по волшебству, наконец-то показался первый пассажир с чемоданом. Алекс нетерпеливо привстал на цыпочки, оглядывая коридор, — насколько он понимал, бизнес класс везде шел без очереди, а значит, Пол будет в числе первых. Но он ошибся — люди все шли, шли, а Пола все не было. И только когда мимо прошествовало с разной скоростью не меньше чем полсамолета, он наконец появился из-за угла.

Алекс столбом стоял посреди толпы обнимающихся и целующихся людей и смотрел на Пола. Наметанный глаз привычно отмечал углубившиеся морщинки вокруг глаз, отросшую щетину, вытянутые на коленках джинсы, но Алекс почти этого не замечал. Он ждал и одновременно боялся того момента, когда Пол его увидит.

Но тот вообще не смотрел по сторонам — уткнулся в телефон, и очень скоро в кармане у Алекса забулькали сообщения. Он примерно знал, какие: о доставке, прочтении и, скорее всего, какой-то ответ. А, может, и нет, — Пол как раз увлеченно что-то набирал на дисплее, когда поравнялся с ним. Еще немного — и прошел бы мимо.

— Привет, — растерянно произнес Алекс. Его голос утонул в гуле множества голосов, и, кажется, Пол его не услышал.

Потому что он шел дальше. Алекс не понимал, что делать и как ему быть. Аррой прочно уткнулся в телефон и не замечал ничего вокруг.

Я позади тебя, — сообразил, наконец, набить сообщение Алекс. Нажал на кнопку Отправить и пошел вслед за Полом.