Короче, любая фраза даёт мне понять, что поклон окончен.

Я, как учила графиня, чуть опустила голову и смотрела на руки барона, сложенные на подлокотник кресла. Они не шевелились!

Сидеть в полуприсяде стало тяжело, я слышала, как отрывисто выдохнул за моей спиной граф Венсан и громко задышала, пытаясь не вмешаться в ситуацию, графиня.

Правую икру начало сводить судорогой, и я встала. Идите вы, барон, лесом с вашими кулуарными играми! Я что тут, скукоженной бабочкой до утра стоять буду? Над молодухой своей злобной командуй!

Я подняла голову и смело посмотрела на барона. Ну, что скажешь? Могу уйти, между прочим. Не очень-то и хотелось стать твоей правнучкой.

Быстро кинула взгляд на своих и поняла, что встала вовремя — ещё несколько секунд и граф Венсан вмешался бы в ситуацию. Не думаю, что он догадался о моих страданиях — реверансы графу делать не приходилось, но наверняка решил, что меня хотят унизить. Точнее — нас.

Барон смотрел на меня без эмоций, а его окружение — потрясённо. Нет, они всерьёз, что ли, думали, что буду висеть в присядке, дожидаясь его позволения? Да он даже не король!

— Если ты та, за кого себя выдаёшь, то должна знать семейную легенду, — ожил, наконец, мой старичок-прадед.

— Откуда? — спросила я. — Кто бы мне её рассказал?

Графиня за моей спиной аж зашлась в кашле. Да знаю я, ваше сиятельство, что веду себя непозволительно, но ведь он первый начал!

Надоело мне играть в его игры и притворяться покорной и недалёкой. Хватит с меня, лучше крестьянкой останусь! Да, потеряю Венсана и не смогу ничего изменить в королевстве. Но хотя бы не потеряю себя.

— Я расскажу, — усмехнулся барон. — В северной башне моего замка есть комната, в которой хранится шкатулка.

Ой, ну я вас умоляю! Не надо себе льстить! Домина, конечно, у барона большой и угрюмый, но до замка ему, как моей земной квартире до апартаментов номера-люкс.

— Твой отец, Ульнирика, и мой внук, оставил её для той или того, кто придёт сам и заявит, что одной с нами крови. Понимаешь меня?

Вот прямо нет, ни разу не догадываюсь, о чём вы, милый прадедушка! Я же умственно отсталая и вообще девка деревенская, мне мозги по статусу не положены!

Я кивнула. Графиня опять закашляла, напоминая, что кивать старшим нельзя, а надо отвечать на вопрос. Обойдётся барон, понял же.

— Тогда я приглашаю всех пройти в башню, — сообщил барон.

Первым из зала вышел барон, за ним, повинуясь его приглашающему жесту, пошла я. Потом баронская «свита» и, последние — графиня с графом.

Мы прошли анфиладу комнат, свернули и поднялись по винтовой лестнице.

Дверь в башню открыла ключом старуха.

В комнате бы мы все, конечно, не поместились. Размером она была не больше моей кухни в прошлой жизни, а свою маленькую кухню я в шутку называла домиком для хомяка.