— Я поискала глазами Джоуи, но он уже исчез. — Ты назвал меня шлюхой.

— Ифа, ну перестань, — заканючил Пол. — Ты ведь знаешь, я не хотел. Случайно вылетело.

— Не хотел бы, не назвал! — огрызнулась я, не в силах скрыть обиду.

Меня действительно задело его оскорбление.

Мало радости, когда тебя считают шлюхой.

Наши отношения складывались откровенно паршиво, но все равно очень больно слышать такое в свой адрес, ведь мы замечательно дружили — ровно до того момента, пока не начали встречаться.

Я всегда знала, что Пол — самовлюбленный собственник с раздутым ЧСВ. Знала, но совершенно не парилась, поскольку сама была не подарок — вспыльчивая, прямолинейная, виртуоз в плане раздуть из мухи слона, как говорил папа, и очень осторожная во всем, что касалось близости.

Пол мирился с моими недостатками, закрывал на них глаза, и я платила ему той же монетой.

Но с недавних пор стало закрадываться подозрение, что на одном смирении отношений не построить.

Тем более если отношения превращаются в тяжкую повинность.

— Давай смотреть правде в глаза, — набравшись храбрости, завела я. — Мы оба несчастливы, поэтому продолжать не имеет...

— Молчи! — Пол с испуганными глазами схватил меня за руки и притянул к себе.

— В смысле, забудь? — Я резко высвободилась. — Не ты один принимаешь решения, Пол. У меня тоже есть право голоса!

— Все из-за него.

— О чем ты?

— Ты прекрасно знаешь о чем. — Пол злобно сощурился. — Вернее, о ком.

У меня вырвался тяжелый вздох.

— Дело не в Джоуи.

— Нет, именно в нем! — рявкнул Пол, теряя самообладание. — Ты совсем из-за него свихнулась. Не отрицай, у тебя на лбу все написано.

— Он мой друг.

— Бред.

— Без тебя разберусь! Мы с Джоуи друзья, и отказываться от нашей дружбы я не собираюсь.

— Точнее, не собираешься отказываться от Джоуи. — Пол мрачно хохотнул. — Вот интересно, ты реально глупая или прикидываешься? Уясни своей тупой башкой: ты ему на хрен не сдалась! Срать он на тебя хотел, а ты бегаешь за ним, как последняя чмошница.

— Пол!

— Только полюбуйся! — Пол развернул меня лицом к спорткомплексу. — Полюбуйся на него!

Он взял меня за подбородок, вынуждая смотреть, как Даниэла Лонг притиснула Джоуи к стене и засунула язык ему в рот. Хотя руки Джоуи безучастно висели вдоль тела, его бедра терлись о Даниэлу, а губы отвечали на поцелуй.

Определенно, ему нравился процесс.

Нравилась Даниэла.

У меня перехватило дыхание. Страшно сказать, каких трудов мне стоило собрать волю в кулак и не зарыдать в голос.

— Смотри, смотри, — злорадствовал Пол. — Вот насколько ему на тебя плевать.

Я тебя не брошу

31 октября 2001 года

Джоуи

— Джоуи, временами ты такая... скотина! — задыхаясь от боли, выкрикнула мама и, стиснув поручни койки, издала пронзительный, нечеловеческий вопль.