Сейчас мне на все было пофиг.

— Ты беременна, мам? — с трудом ворочая языком, спросил я, тщетно пытаясь сдуть с глаз упавшую прядь. — Опять?

— Да, Джоуи, беременна. И скоро рожу. — (Хлопнула дверца, и меня впихнули в салон автомобиля, мордой вниз.) — Позорище!

— Факт, — вяло согласился я, пока мама устраивалась рядом со мной на сиденье. — Прости меня...

— Молчи, — перебила мама и продиктовала кому-то, очевидно таксисту, адрес клиники.

— Пожалуйста, не плачь. — Кое-как усевшись, я попытался застегнуть ремень безопасности, но вскоре забил и предоставил это дело матери. — У меня.

.. короче, все ништяк.

— У меня сердце кровью обливается. — Мамин голос дрогнул. — Ты же убиваешь себя.

Чувства, которые мне полагалось испытывать, исчезали в черной дыре, разверзшейся на месте сердца. Мне конец. Отрицать нет смысла. Как и сопротивляться. Да и какое сопротивление, если родная мать в меня не верит.

«Ты вылитый он»... «Причем во всем».

Против собственной ДНК не попрешь.

Таким уж я уродился, и самое поганое, в глубине души крепла уверенность, что меня не изменить, не направить на путь истинный.

Гены не обманешь.

Меня лишили свободы выбора и против воли заперли в тело человека, которого я презирал больше всех на свете.

Впрочем, не совсем.

В последнее время презрение к самому себе начинало перевешивать.

Но меня убивал тот факт, что я причиняю боль маме.

И своими поступками уподобляюсь ему."

"— Да, мам. — Я закрыл глаза и со вздохом уронил голову ей на плечо. — Как скажешь.

Ангел с грязными крыльями

31 октября 2001 года

Ифа

— Ну прости. Сам не понимаю, что на меня нашло, — подлизывался Пол, оттеснив меня в сторонку.

Краем глаза я заметила, как к спорткомплексу подрулила черная «хонда-цивик», и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Джоуи вернулся.

Дверца распахнулась, и из салона вывалился хохочущий Джоуи с сигаретой во рту и банкой светлого пива в руке.

Пошатываясь, он хлопнул по крыше «хонды» на прощание, и машина сорвалась с места.

Все еще посмеиваясь, он глубоко затянулся, обвел глазами окрестности и задержал взгляд на мне.

Я приветливо помахала.

Джоуи поднял руку, намереваясь помахать в ответ, но, увидев Пола, застыл.

Его улыбка испарилась.

— Ты просто танцевала, — бубнил Пол, вынуждая меня отвлечься от Джоуи.

— А я просто идиот, напридумывал себе хрен знает что. Мне так стыдно, Ифа. Ты даже не представляешь, как стыдно. — Он сокрушенно вздохнул и, выпустив мою руку, пригладил ладонями волосы. — Я повел себя как ревнивый олень. Перемкнуло. Все из-за твоего вида.

— В смысле, из-за моего вида? — В негодовании скрестив руки на груди, я облокотилась на припаркованную тачку и свирепо уставилась на Пола. — Чем он тебе не угодил?

— Наоборот, ты выглядишь сногсшибательно, вот я и сорвался.

— Не подлизывайся, не прокатит.