— Я жадно впилась в его распухшие губы. — Хочу проснуться завтра и увидеть тебя рядом.

— Хорошо, — пробормотал Джоуи, не прерывая поцелуя. — Я остаюсь."

"Обрадованная его быстрой капитуляцией, я полностью растворилась в моменте, в его массивном теле, которое сливалось с моим; и мы ласкали друг друга совершенно противозаконным способом.

В разгар ночи, когда мы лежали, глядя друг на друга, Джоуи вдруг произнес:

— Вообще-то, у меня есть.

— Что у тебя есть?

— Подарок.

Я расплылась в улыбке:

— Правда?

Кивнув, Джоуи выкатился из-под одеяла и нашарил валявшиеся на полу джинсы.

— Сразу предупреждаю: побрякушек от Райса мне не переплюнуть. — Он бросил на матрас черную коробочку из ювелирного и подтаявшую упаковку «Роло».

В животе запорхали бабочки.

— Целая упаковка для меня одной?

— Я знал, что ты оценишь, — подмигнул Джоуи. — Если вторая штучка тебе не понравится, дело дрянь, потому что Шаннон постирала чек вместе с моими шмотками.

Я нетерпеливо открыла футлярчик.

Внутри на бархатной подушечке лежал маленький серебряный кулон с гравировкой 30.08.99.

— О господи, — вырвалось у меня. — Это же.

— Дата нашей первой встречи, — тихо откликнулся Джоуи. — Первый день первого года обучения. Тогда я впервые осознал, каково это — испытывать чувства к кому-то, помимо семьи.

Сердце сжалось так, что перехватило дыхание.

— Джо...

— Когда я говорю «не люблю тебя», это наглое вранье, — прошептал он, уткнувшись мне в шею.

Любовь.

Джоуи признавался мне в любви.

— Все хорошо, — заверила я, надевая подвеску. — Я уже привыкла и прекрасно знаю, чтó ты ко мне чувствуешь.

— Плохо, что привыкла. Ты говоришь «люблю», и, поверь, это взаимно.

— Что перестать?

— Отвергать чужую привязанность.

Мое сердце.

Мое бедное, несчастное сердце.

Во всем виноваты твои ублюдские родители.

Они обращаются с тобой как с собакой, а не как с сыном.

— Ничего страшного, — прохрипела я, свернувшись калачиком у него на груди. — Мы придумали выход с сексом, придумаем и со словами. — Я чмокнула Джоуи в ключицу и шепнула: — Но на сей раз командовать парадом будешь ты.

— Звучит как план, — сипло пробормотал он.

— Ага. — Я закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула. — Он самый.

Кофе с Мэри

3 октября 2004 года

Ифа

— Паршивая идея, Моллой. Вернее, совсем хреновая. Как меня вообще угораздило согласиться?

Стоя на подъездной дорожке и крепко сжимая мою руку, Джоуи косился на родной дом как на заклятого врага.

— Весь мой жизненный опыт требует и близко не подпускать тебя к этой гребаной дыре.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

Джоуи был сам не свой.

Сказать по правде, никогда не видела его настолько взвинченным.