— Совсем охренел, свинота? — зашипела я, когда он плюхнулся ко мне за парту под конец экономики. — Где ты пропадал?

— Пришлось смотаться домой, — тихо откликнулся он, выгружая из рюкзака учебник и пенал. — У меня, в общем...

— Ну, договаривай.

Джоуи тряхнул головой и потер щеку.

— Кончились деньги.

Я настороженно сощурилась:

— Ты под кайфом?

— Нет.

— Джоуи.

— Нет.

— Не ври.

— Я не вру.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем.

— Ты плакал? — шепнула я, чувствуя, как внутри стремительно нарастает тревога.

Крылья носа у него покраснели, глаза налились кровью и слезились.

— С чего бы? — Джоуи судорожно вздохнул и достал из кармана салфетку. — Наверное... — Он надолго завис и добавил: — Подхватил какой-нибудь вирусняк.

— О господи, у тебя кровь из носа! — выдавила я, глядя, как на салфетке расплывается алое пятно. — Прямо ручьем.

— Серьезно? — Джоуи заторможенно уставился на салфетку; кровь струилась по его губам и подбородку, но он даже не пытался ее вытереть. — Блин, жопа.

— Джоуи, — рявкнула я, отбирая у него салфетку и прижимая к его носу, — колись, что ты принял?

— Ничего.

— Ничего? — Свободной рукой я обхватила его затылок, параллельно пытаясь остановить кровотечение.

— Ничего, — прошептал совершенно обмякший Джоуи, пристально наблюдая за моей реакцией. — Расслабься, Моллой.

— Не ври, — пригрозила я. — Ты же убитый в хлам.

— Я не вру. — Сердце ушло в пятки, когда он добавил: — Клянусь.

— Брехло!

В ярости я выдернула его из-за парты и, выдав учителю какую-то нелепую отмазку, поволокла Джоуи к выходу, не обращая внимания на любопытные взгляды и шепот одноклассников.

— Ифа, с Джоуи все в порядке? — крикнул нам вслед мистер Бролли.

— Да, сэр, все замечательно. Кровь пошла носом. Пожалуйста, попросите Кейси, пусть заберет наши рюкзаки, — не оборачиваясь, бросила я и твердой рукой потащила Джоуи на улицу к своей машине.

— Не презирай меня, Моллой, — пробормотал Джоуи и, стоило мне открыть дверцу, буквально рухнул на пассажирское сиденье. — Ты — единственное, ради чего я просыпаюсь по утрам.

Очередной косяк

1 сентября 2004 года

Джоуи

Меня снова выпроводили на пол.

Именно там я очнулся — под головой мягкая белая подушка, на голое тело накинуто розовое одеяло.

— Пациент скорее жив, — раздался ехидный голос.

Клацая зубами, я приподнялся на локтях и наткнулся на свирепый взгляд зеленых глаз.

— Чем он тебя накормил? — процедила Моллой, сидя спиной к двери.

Я уже собирался соврать, но Моллой меня опередила.

— Не вздумай отмазываться, — пригрозила она, швырнув мне кухонное полотенце, висевшее у нее на плече. — Если бы видел, что из тебя вышло, какую дрянь мне пришлось убирать, ты бы понял, что врать бессмысленно.