Может быть, ты передумаешь и опустишь меня, чтобы я могла поговорить с подругой? — Вместо ответа он молча посмотрел на нее. — Может быть, твоя рука немного устала держать меня? — попробовала она снова.

— Ты ничего не весишь, керима.

Услышав эти слова, Шанель изобразила недовольство.

— Я большая девушка. Вот моя подруга Карие она маленькая.

— Женщина, которая была с тобой раньше? Да ведь это ребенок!

— Она не ребенок, просто невысокая и… В этот момент Карие подошла к ним, ведя за собой, как на буксире, своего воина.

— Шани, я… — Тут она замолчала, увидев Фа-лона.

Однако в следующий миг Карие заметила, в каком положении находится Шанель, и поняла, что это означает. — О… — только и произнесла она.

Шанель не стала даже пытаться опровергнуть то, о чем подумала ее подруга.

— Это останется между нами, не правда ли, Карие?

— Если ты настаиваешь, хотя Яри и Сира были бы так же рады за тебя, как и я. Это отняло много времени, Шани, но теперь ты узнаешь, что…

— Потом, Карие.

— Конечно, — улыбнулась она. — Я только хотела предупредить тебя, что несколько часов буду занята. Конар хочет показать мне свою палатку.

— Ты не забыла сказать ему, что находишься под защитой шодана?

Карие состроила гримасу.

— В самом деле, я совсем забыла. — Она обернулась к огромному воину, державшему ее за руку. — Это имеет значение — что я под защитой?

— Я не могу тебя потребовать, даже если бы хотел этого, — сказал Конар.

— Заметь, что он не стал говорить, было ли у него такое намерение, — сказала Карие, обращаясь к Шанель.

— Это чтобы тебя в любом случае не разочаровывать, — ответила Шанель.

— Как замечательно! Я просто уверена, что готова влюбиться в этого воина.

До встречи, Шани.

— Ты знаешь, где меня искать?

— Конечно.

— Почему ты носишь одежду, означающую, что находишься под защитой шодана, а она нет? — спросил Фалон, когда они остались одни.

— Я знала, что приеду сюда, а Карие решила ехать в последнюю минуту.

— Ты также хорошо знаешь здешние обычаи. Это был не вопрос, а утверждение. Фалон слишком близко подошел к разгадке, и теперь требовалось направить его мысли в другое русло. Существовал лишь один способ сделать это быстро и эффективно. Жаль, что у нее нет опыта в подобных делах!

С застенчивым видом (впрочем, вполне соответствовавшим ее действительному состоянию), опустив глаза, Шанель намотала на палец прядь его волос.

"

"— Ты уже довольно долго держишь меня, Фалон, — мягко сказала она, мельком посмотрев на него и отводя взгляд в сторону. — Ты больше ничего не хочешь сделать со мной?

Шанель внезапно услышала, как застучало его сердце. Она по-прежнему покоилась на руках у Фа-лона, но теперь он довольно быстро двигался по направлению к палаткам.