Оттуда открывается захватывающий вид на город, и кажется будто ты на вершине мира.

Именно так я себя ощущаю, когда прихожу на это мероприятие. Мне есть чем гордиться, и это удовлетворение, укутывавшее словно теплый кокон, ни с чем не сравнить.

— За Ярославу, — тост в честь меня, — она стала приятным открытием, и я искренне надеюсь, что в дальнейшем мы еще не раз будет сотрудничать.

— Я тоже.

В общем, без лишней скромности, я — молодец.

Так похоже считают все собравшиеся…кроме тети Лены. В этот раз мачеха пришла вместе с отцом. Увидев меня, она скупо поздоровалась и больше за весь вечер даже не подошла.

И по-моему, ее крючило, когда меня хвалили.

— Влад, а почему Оленьки нет? — спросила она у Швецова, вызывая глухое раздражение.

— Я ее не позвал, — он реагирует совершенно равнодушно.

— Как же так? — смотрит на него с мягким укором. Эдакая понимающая теща, которая журит провинившегося зятя.

— Какой от нее здесь толк?

Она недовольно поджимает губы и бросает на меня быстрый колючий взгляд. Можно подумать, это я виновата в том, что ее Оленька дура-дурой, и может выполнять только роль декоративного украшения.

— Это семейный выход. Вот мы с Борей всегда вместе на таких мероприятиях, твой отец с матерью — тоже. И вам надо."

"— Простите. Я сам разберусь, что именно мне надо, — Влад говорит с улыбкой, но глаза холодные. Он будто прочерчивает невидимую линию, сунешься за нее — получишь по полной. Тетя Лена это понимает и почему-то снова смотрит на меня.

***

— Как насчет того, чтобы отправить «стариков» на покой, а самим продолжить где-нибудь в другом месте? — предлагает Михаил, когда все слова сказаны, все деликатесы съедены, и те, кто постарше, начинают поглядывать на часы.

Нас «молодых» не так уж и много. Я, Влад, Мишка, и еще трое из числа партнеров. Все уже довольные и счастливые, поэтому идею о продолжении веселья поддерживаем в едином порыве.

— Так. Заканчиваем дела, говорим всем пока-пока и уходим. Я вызываю такси.

Я еще раз прохожусь по залу, тепло прощаюсь с остальными, целую румяного отца в щеку. Остальные тоже не растягивают церемониал, и уже через десять минут мы вереницей тянемся к выходу, предвкушая новый виток веселья.

Но не тут-то было.

— Влад! — тетя Лена бежит к нему.

Вся раскрасневшаяся, взъерошенная, с лихорадочным блеском в глазах, — Ольга только что звонила. У нее проблемы!

Ну, конечно, звонила. Как же не позвонить и не испортить вечер другим.

— И что? Она это обязательно должна была сообщить через мать?

— Она не может до тебя дозвониться.

Влад равнодушно ведёт плечом, мол понятия не имею, как такое могло случиться.

— Она попала в аварию. Тебе надо срочно к ней ехать. На дворе уже темень, ночь. Она там совсем одна. Ей нужна помощь.