И я уверена, что Влад молчал. Тогда в чем причина таких мрачных взглядов?

Я последовательна в своих планах и не позволяю эмоциям взять верх над здравым смыслом. Кто, что обо мне думает — это их проблемы, я не пирожок, чтобы всем нравится, и сюда пришла с вполне конкретной целью.

Вечер идет своим чередом, и я стараюсь быть все время на виду, активно общаюсь, налаживаю дружеские отношения. Делаю все то, ради чего рвалась на эту встречу. Несколько раз перекидываюсь фразами с Михаилом, но взгляд сам раз за разом ищет Влада.

Он какой-то потерянный. Вроде здесь, вместе со всеми, но в то же время далеко.

Задумчиво рассматривает содержимое свои ладони, морщится своим мыслям, и мне чертовски сильно хочется узнать, что его так занимает, раз он положил болт и на партнеров, и на недовольные взгляды отца.

Швецов странный. Я не понимаю, что с ним происходит, но не могу выкинуть это из головы, хотя надо бы, потому что это мешает работе.

Улучив удобный момент, подбираюсь к Эрику — мужчине лет сорока пяти, с тяжелым подбородком и взглядом питбуля. Я знаю этот типаж, работала с такими и не раз. Снаружи лютый холод и взгляд убийцы, внутри — калькулятор, способный перемножать десятизначные висла.

Мне нужно поймать его, добиться внимания, и тогда его природная расчетливость и цепкий ум будут моими союзниками.

Задача не из легких, потому что он держит дистанцию, и изначально очень снисходительно относится к моим словам о новых идеях. Кивает, мол да-да, очень интересно, но, когда же ты замолчишь.

Я не собираюсь замолкать, наоборот умудряюсь оттеснить его в сторону, туда, где нам никто не помешает и провоцирую его сначала на спор — чтобы поймать на крючок, а потом перевожу на обсуждение и начинаю подводить к своему проекту.

Медленно, но верно, позволяя ему думать, что ведет именно он, а не я. В другое время Эрик мигом бы раскусил мои нехитрые манипуляции, но сегодня он чувствует себя почетным гостей и позволяет мне играть свою партию.

Впрочем, спустя десять минут снисходительная вальяжность сменяется искренним интересом. Он задает мне много вопросов, и даже отмахивается от остальных, когда они зовут его за стол.

— Надеюсь, завтра на совещании, вы представите более детальную выкладку по всем позициям, — произносит в финале нашего разговора.

— Боюсь, мое выступление не предусмотрено регламентом встречи.

— Уверен, время найдется. Мы с радостью выслушаем ваши идеи.

— Спасибо, — уверенно киваю, но стоит ему только отойти, как шумно выдыхаю, прижимая ладонь к пылающей щеке.

Мне удалось. Черт подери, мне действительно это удалось. Знаю, что это только первый шаг, что еще предстоит всех убедить в том, что не ерунду какую-то придумала, а вполне жизнеспособный проект, способный принести прибыль и укрепить торговые связи.