– В данный момент вакансий нет. Я сохраню ваш номер и, если что-нибудь появится, перезвоню.

Девушка собиралась повесить трубку, но я не могла этого допустить.

– Простите, а какие вакансии сейчас есть?

– Геймдизайнеры.

– Я могу!

– Кхм… Хорошо. Скиньте мне ваши данные, а также адрес почты. Я пришлю тестовое задание. Если вы пройдете его, то будете приглашены на собеседование.

– Отлично! Спасибо!

Впервые за несколько тягучих и темных недель у меня появилась какая-то цель. Не сказать, что рисование и дизайн были моей сильной стороной. Однако я загорелась таким энтузиазмом попасть в закрытую сферу, с которой был связан Бойко, что все этапы тестирования на профпригодность показались мне ерундой. Заставляющей напрячь все извилины, раскопать знания, искусать губы и вспотеть от колоссального напряжения ерундой. Но результат меня все равно огорчил – тест показал всего лишь 76%. И это при учете того, что на вопросе о работе с конфигами я приврала.

Каким же было мое удивление, когда на следующий день мне перезвонили и пригласили на собеседование. Там я решила не врать. Если какими-то знаниями не владела, не приписывала себе статус гения. И тут-то мне конкретно повезло. Руководитель увидел во мне потенциал и взял стажером геймдизайнера.

Я присматривалась ко всем девушкам. Пыталась сопоставить с тем голосом, что когда-то слышала при телефонном разговоре с Бойко. О самом Кире расспрашивать боялась, но когда меня подключили к разработке, узнала в главном игровом персонаже... себя.

– Забавно, правда? – хмыкнул один из парней, а остальные как-то странно заулыбались. – Мы можем сделать с тобой крутую рекламу во время презентации.

Я растерялась и просто продолжила работу. Однако в голове, естественно, уже развернулся рой мыслей.

Это он? Бойко меня нарисовал? Зачем?

Наверное, только эта занятость меня и спасла. Я успокоилась. Кроме того, что получала настоящее удовольствие о того, чем занимаюсь, эта работа приносила очень хороший доход. К осени мне удалось скопить сто шестьдесят восемь тысяч. Я решила позвонить Киру еще на сотне – появился повод. Но его старый номер не отвечал, а в соцсетях он так и не объявлялся.

В последние дни августа я, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, подстриглась, придав своим длинным волосам объем, купила новую, как мне виделось, более модную и привлекательную одежду и научилась пользоваться косметикой.

– Красотка, – делали комплименты Лена с Катей.

Мне и самой нравилось. Особенно интересно было экспериментировать с помадами. Моему лицу подходили многие оттенки, и каждый из них делал меня разной.

Стартовал новый учебный год. Студенты съехались в общежитие, заполнился притихший городок. Я с дрожью предвкушения бросилась в этот котел.