В первый раз –  когда в дом заявилась эта странная девчонка в джинсовом комбинезоне, с отверткой за поясом и полным чемоданом инструментов. Маготехник, надо же! А на вид –  ни дать ни взять, старшеклассница с уроков сбежала.

Обыкновенно девушки в этом доме появлялись исключительно по собственному выбору и приглашению Федора. И никогда не задерживались надолго. Совершенно непонятно, с чего вдруг коту взбрело в голову хозяина женить… но ведь не этого деловитого воробушка Тришка ему в жены прочит, верно?

Честно говоря, и про “Премудрый дом” он тогда ляпнул, конечно, в шутку. С другой стороны… если Трифону так будет легче –  почему бы и нет? Главное, что заказчиком Тришка указал себя же. Это он славно придумал.

Словом, осмотрев приглашенную наладчицу, Федор для себя успокоился и махнул на Тришкину затею рукой.

Зря, как оказалось.

Потому что второй раз пришлось отвлечься от работы из-за какой-то вопиющей неправильности в привычных звуках дома. Нет, нигде никто вроде бы не сверлил и ничего не забивал –  хотя дрель и молоток у той девицы, кажется, имеются. Но вот подозрительные шорохи и скрипы доносятся почему-то оттуда, где посреди дня никак не может никого быть.

Прислушавшись, Федор все-таки встал, а потом и вышел из кабинета. А там и заглянул в дверь напротив –  в собственную спальню.

Это все-таки выходило за всякие рамки! Точно придется посмотреть, что там за техзадание Тришка приготовил для девушки Кати.

Но не сейчас. Разумеется, не сейчас. Потому что если его будет отвлекать сегодня кто-то еще, Федор точно-таки рассвирепеет! Распустились вконец!

Кажется, его настрой почувствовали и домочадцы, и пришлая Катя. Диссонанс в привычных звуках –  стены старого дома почти без препятствий пропускали голоса и даже шорох шагов –  по-прежнему ощущался, но сместился куда-то, кажется, на первый этаж. На кухню, скорее всего.

Вот и хорошо. Кухня –  это безопасно, а может быть, даже и полезно окажется.

…Заработался, как обычно, допоздна. В доме давно стихли все скрипы и шорохи –  кроме разве что сквозняков, гуляющих под окнами. Угомонилась даже бойкая девчонка-маготехник, весь день где-то бегавшая и чем-то то стучавшая, то жужжавшая.

Пожалуй… Федор потер потяжелевшие веки. Нет, все-таки сегодня лучше уже поспать –  и продолжить завтра на свежую голову.

Трифон все пытался приучить хозяина к “нормальному режиму дня”. То есть вовремя ложиться и вставать в шесть утра. Для здоровья, мол, полезнее, и вообще котик кушать хочет. Затея совершенно безнадежная, разумеется.

В спальне раздевался, даже не включая свет. Здесь все настолько знакомо и привычно, что можно было бы и вовсе глаз не открывать.

Вот только, стоило сесть на кровать, чтобы стянуть носки, откуда-то вдруг раздался незнакомый скрипучий голос. Женский.