Того, кого она полюбила с первого взгляда. Могучее тело Лиара покрывали капли пота, струйками стекавшего вдоль спины. На его боках виднелись ожоги, а руки все еще силились удержать огонь, обгорая чуть ли не до кости. Сесси принялась исцелять его, но новые ожоги появлялись слишком быстро, а силы саламандры таяли с каждой секундой.

— Все бесполезно… — шептала Аленка, склоняясь над Гектором. — Пожалуйста, очнись, ты очень нужен нам. Без тебя нам не выбраться из этой ловушки. Ну же, давай, возвращайся.

Он снова заскулил и сильнее уткнулся в ее колени. У Темного лорда не осталось ни магии, ни даже возможности очнуться. Голос Алены доносился до него словно откуда-то издалека, практически не достигая тухнущего сознания. Лишь слабая искра разума осталась гореть в этом бренном теле, почти полностью подчиненным собачьей сущности.

— Мне не остановить огонь!.. — обреченно произнес Лиар. Повернулся Аленке и Сесси, подставив магической стихии спину. — Нужно выбираться иначе.

Его взгляд метался от одной девушки к другой, а в голове происходила такая борьба, что даже рвущие тело языки пламени казались комариными укусами.

— Я могу переместиться в свой мир и взять с собой только одного…  Одну... — он едва не рыдал в голос, произнося это. Как можно выбрать между любимой и верным другом? Сесси была его истинной парой, он сразу почувствовал с ней нерушимую связь. А Аленка… Она сделала для него столько хорошего, верила, когда не верили другие. Освободила из магического плена — как он мог теперь оставить ее на верную гибель? — Один гость в квартал, таковы правила. Несанкционированным посетителям Ада жизнь в моем мире покажется… адом. Нарушу порядок, и погублю всех.

Аленка подняла голову и, шмыгнув носом, проговорила неожиданно сильным, волевым тоном:

— Хватай Сесси и уходите. Я останусь тут, с ним.

Она крепче прижалась к Гектору, обхватив его обеими руками.

— Но… — Лиар был шокирован ее решением. И принять его не мог. — Но тогда ты погибнешь…

— Пусть, — упрямо проговорила Алена. — Без него я все равно не смогу жить.

Она отвела с мокрого лба Гектора прилипшую прядь. Всмотрелась в его глаза, надеясь найти в них хоть проблеск человеческого сознания.

— Ты любишь его, — произнесла Сесси. И это был не вопрос, а утверждение.

Аленка кивнула.

— Да, люблю. Не знаю, как так вышло, но если ему суждено умереть, я уйду вместе с ним. Корабль тонет вместе с якорем, не по отдельности. А вы уходите. Немедленно! Хочу, чтобы вы запомнили меня целой и невредимой, а не обугленной головешкой.

— Но… — Лиар все еще не мог решиться.

— Прочь! — приказала Аленка. — Амулет больше не владеет тобой. Да и я тебе не хозяйка. Но этот приказ ты обязан выполнить: убирайся обратно в Ад, огненный демон!"

"Поклонившись, Лиар принял ее выбор как свой.