Тот лизнул ему лицо и вильнул хвостом.

— Огонь затух! — воскликнула Аленка. Вот только что вокруг все полыхало, а сейчас замок стал прежним, он даже не обуглился. — Это что, был морок?

— Нет… — слегка ошарашенно проговорил Гектор. Осмотрелся: — Это я сделал?.. — Покосился на собаку и удивленно вскинул брови: — Нас разделило! Аленка, ты видишь — я больше не собака. Как это возможно?!

Она на секунду задумалась, а после выдвинула версию, от которой у Темного лорда отвалилась челюсть:

— Самопожертвование. Отдать свою жизнь за другого может только человек. Так же, как и любить… Скажи, ты давно понял?.. Ну, что…

Она замялась и покраснела.

— Полюбил давно, а вот понял это не сразу, — он обнял ладонями ее лицо, игнорируя попытки песеля привлечь к себе внимание: — Пошел прочь, ты и так надоел мне за последнее время как собака.

— Помнишь, Полидор сказал, что у нас уже есть все, что нужно для избавления от проклятья? — напомнила Аленка, сияя улыбкой. — И что нам осталось только этим воспользоваться?

— Он говорил вовсе не о яйце саламандры,  — подтвердил Гектор. — А о наших чувствах.

Их лица были так близко. Аленка чувствовала его порывистое дыхание. Слышала, как неистово бьется сердце. Во взгляде Гектора что-то поменялось, он стал более открытым, доверительным. Любящим. В нем больше не было презрения и надменности. Прежних верных спутников Темного лорда. Он притянул ее ближе, и их носы почти соприкоснулись.

— Одну секунду…

Гектор щелкнул пальцами, отдавая последний темный долг. Ему даже не пришлось перемещаться и пускаться в погоню. Демеос, торжествующий победу, вдруг снова превратился в камень. Постоял истуканом, а после осыпался горкой щебня. Гектор Клетос больше не хотел оставлять врагов за спиной, даже  в назидание другим желающим с ним поквитаться.

— Что это было?.. — Аленка удивленно похлопала пушистыми ресницами.

— А?.. — Гектор сделал вид, будто не понял, о чем речь. — Всего лишь небольшой выброс магии. Не обращай внимания.

Сила вернулась к нему умноженной многократно. Светлое чувство дало Темному магу плюс тысячу к его мощи, превратив в самого могущественного колдуна Амитары.

Он мог бы испытать по этому поводу прилив восторга — теперь можно было торжествовать, ведь он победил. Победил злейшего врага и могущественное заклятье."

"Но сейчас это стало не важным. Гораздо больше его заботила  девушка, не сводившая с него взгляда. Аленка не вырывалась из его объятий и не сопротивлялась, когда его ладони стали путешествовать по ее хрупкой спине. Он чувствовал ее волнение, радостный трепет предвкушения.

Она хотела быть к нему ближе, как можно ближе. Ее губы коснулись его в робком, нежном поцелуе. А он едва не захлебнулся тем потоком восторга, что испытал.