– Хочешь выпить?

– Обойдусь, – Ален прошел на середину комнаты и остановился, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок. – Зачем приехала? Мы же договорились, что этот год не будем встречаться.

– Я соскучилась, – Милисент пригубила вино, глядя на Алена поверх бокала. – К тому же, при нашей последней встрече ты был… не очень любезен. Поэтому я посчитала, что надо поговорить.

– Ты права, надо поговорить, – Ален развернул пергамент, показывая его Милисент.

– О! Какой ты предусмотрительный! – она легко вскочила и подошла ближе, рассматривая заветный документ. – Ты такой умный, Ален, обо всём позаботился заранее. Вдруг бы эта девица не захотела разводиться с тобой? Я поговорила с ней четверть часа, не больше, но она мне все уши прожужжала о деньгах и усилиях, которые ей пришлось потратить на замок. Наверное, намекала, что надо наградить её за это. По-моему, её ничего не интересует, кроме денег. Будь осторожен с ней, как бы она не начала подворовывать…

Ален только скрипнул зубами, слушая эти ядовитые речи. Но он пришел сюда не для того, чтобы спорить с настырной бабой. Подойдя к письменному столу, он разложил на нем пергамент, достал кинжал и в два счета изрезал договор на ленточки.

Милисент вскрикнула, подбегая и расплескивая вино:

– Что ты делаешь?! Ты сошёл с ума?!

– Да нет, только в ум пришёл, – сказал Ален, смахивая клочки на пол. – Развода не будет.

– Не будет? – она побледнела, отступила на шаг и посмотрела на него, прищурясь. – Как это понимать?

– Я передумал. У меня есть жена – Бланш, и другой мне не надо.

Она поставила бокал на стол, на мгновение опустила ресницы, и лицо ее приняло страдальческое выражение.

– А как же я, милый? – спросила она, вскидывая на него прозрачные, в слезах, глаза."

"Сколько раз она проделывала с ним этот трюк – и вспомнить было невозможно. Но сегодня уловка не подействовала. Неужели, это чары Бланш охраняли его? Ален загнал кинжал в ножны и сказал:

– Мне жаль, как я поступил с тобой. Но так будет лучше для всех.

– Для всех? Для кого? – голос ее зазвенел. – Для тебя и этой девочки? Ален! Да она тебе в дочери годится!

– Ты ненамного её старше.

– Но сам король приказал тебе! Я пожалуюсь его величеству!

– Да хоть Господу Богу.

Она скользнула как тень, становясь между ним и выходом:

– Вот как ты заговорил? Но ты обещал жениться на мне…

– Получишь отступные, – бросил он. – Переночуешь здесь сегодня, а утром – уезжай. Не делай хуже, Милли. Я все решил.

– Как – решил? После того, как ты поступил со мной, ты взял – и решил?

– Я уже просил за это прощения.

– Ты считаешь, что за это достаточно попросить прощения?!

Разговор начал надоедать Алену.

– Сколько ты хочешь? – спросил он напрямик.

– Я хочу тебя, – сказала она с надрывом.

– Милли, не надо лгать.