— Скоро гарнизон? — спросила потом.

— Осталось совсем немного, — ответил он. — Четверть часа, не больше.

Кэйхарр оказался прав: скоро впереди за деревьями замелькали огни пограничного гарнизона. Еще через несколько минут лес расступился, и показались первые постройки. Мы проехали мимо ряда казарм и остановились около штаба. Там нас встречали сам начальник гарнизона и его заместитель.

— Герн Варлен к вашим услугам, — представился мне начальник.

Мне он представлялся намного старше и серьезнее, на деле же это оказался довольно молодой мужчина приятной наружности и военной выправки. С Кэйхарром они поздоровались без всякого официоза, было заметно, что их связывают хорошие приятельские отношения.

— Рад видеть, что ты поправился, — услышала я, как тихо Варлен сказал Кэйхарру. — Я боялся, что больше тебя не увижу.

— Судьба решила, что мне еще надо пожить. — И Кэйхарр скользнул по мне взглядом.

— Для вас подготовили комнаты, можете сразу разместиться, — предложил начальник. — Вам подать ужин?

— Не знаю, стоит ли откладывать наше дело, — отозвался лэр Дестени. — Как обстановка на защитной линии?

— Кристаллы пока работают, — ответил Герн Варлен. — Насколько могут, конечно. Защитное поле сейчас в три тиллена.

— Три тиллена? — Дестени смахнул со лба проступивший пот. — Это очень мало. Катастрофически мало.

— Тиллены — это единицы, измеряющие силу защитного поля, — пояснил мне Кэйхарр. — Оптимальными для нас были бы показания в тридцать — пятьдесят тилленов.

— То есть сейчас они меньше в десять раз? — обеспокоилась я. — Это ведь много, да?

— Увы, — только и ответил Кэйхарр.

— Надо срочно это исправлять, — сказала я. — Я готова хоть сейчас идти туда.

— Распорядитесь занести наши вещи в комнаты, — попросил Дестени начальника. — А мы все же займемся кристаллами. Все остальное — потом. Лиа Ланье, артефакт при вас?

— Да. Одну минуту! — Я забрала свой чемоданчик у солдата, который уже подхватил его, порываясь поскорее выполнить приказ командира, и достала оттуда шкатулку. — Теперь можете идти, — добавила уже с улыбкой.

— Следуйте за мной, — сказал Герн Варлен, обращаясь скорее ко мне, чем к моим спутникам, которые и без того знали, куда идти.

Я прижала к себе шкатулку и направилась за ним и лэром Дестени, которые шли впереди. Кэйхарр же остался рядом со мной. Наш путь лежал мимо казарм и прочих построек, которым я, далекая от военного дела, не могла найти определения. Солдат было немного, только те, кто находился в этот час на посту. Они приветствовали нас по уставу, а после провожали заинтересованными взглядами.

Впереди что-то замерцало голубым светом. Неужели это и есть защитные кристаллы? Вскоре стали различимы очертания пирамид высотой с человеческий рост.