— Но он описал мне вас так ясно, что я сразу поняла, кто мой неожиданный благодетель. Но, к счастью, у меня уже была возможность отдать вам долг.

— Вы могли этого и не делать, — глухо ответил Кэйхарр.

— О нет, не могла, — я покачала головой, — для меня нет ничего страшнее, чем быть перед кем-то в долгу. А перед вами вдвойне.

— Почему?

— А разве вы сами не понимаете?

В этот момент карету тряхнуло на какой-то кочке, кучер витиевато выругался, и мой вопрос так и остался повисшим в воздухе.

К обеду мы прибыли в Глекстон, где появилась возможность дать отдохнуть лошадям, а нам слегка размять ноги и перекусить. С подачи лэра Дестени мы заглянули в таверну под названием «Огненный бык», которая оказалась весьма приятным и чистым заведением. Нас быстро обслужили и принесли на удивление вкусную еду, так что первые минуты трапезы мы просто молча ею наслаждались.

— Что от меня потребуется, когда мы прибудем в гарнизон? — спросила я позже. — Мы сразу начнем использовать мой… артефакт или же дождемся утра? — памятуя об осторожности, я намеренно не упомянула кровь дракона.

— Для нас каждый час промедления может дорого стоить, — ответил лэр Дестени.

Я кивнула, затем продолжила свою мысль:

— Я переживаю за то, что будет, когда она закончится, — я, конечно же, снова подразумевала драконью кровь. — Это ведь случится рано или поздно. Пусть через год, два, даже десять лет, но она закончится. И мы снова окажемся в опасности?

— Это очень сложный и тяжелый вопрос, лиа, — вздохнул Дестени. — Вы правы, сейчас мы просто оттягиваем неизбежный момент, выигрываем для себя время для спокойствия и безопасности. Но это ведь тоже уже немало, так? Возможно, за эти выигранные у судьбы годы мы найдем новое решение нашей проблемы.

Мне не понравился его ответ, от которого все равно веяло какой-то безнадежностью, но я не осмелилась сказать это в лицо. Однако уже в карете, когда мы двинулись дальше, решила поговорить об этом с Кэйхарром.

— Этих гарпий вообще есть возможность истребить полностью? — спросила я. — Как с ними борются?

— Их очень трудно убить, иногда нужно с десяток стрел, прежде чем она умрет. Они очень живучи, — ответил он.

— Но вы ведь убили одну. — Я внимательно посмотрела на него. — Когда были с моим дедом и пытались его защитить. Мне рассказал об этом его помощник. Это тогда в вас случайно попал яд? После чего с вами стало все это происходить. — Я показала на шею.

— Да, тогда, — тихо ответил Кэйхарр. — Мне жаль, что мои старания оказались зря и лэр Аннэл все-таки погиб.

— Да, прискорбно, — вздохнула я. — И все же… Есть же что-то, чего гарпии боятся? Та же драконья кровь. Она может их убить?

Кэйхарр посмотрел на меня так, будто увидел впервые.