Знаешь, от тебя я предпочту получить благодарность не словами…"

"Я осознала, о чем он говорит еще до того, как его губы изогнулись в хищной улыбке. А потом накрыли мои. И мир на секунду расплавился, растворившись в ощущениях. Я закрыла глаза и почувствовала аромат хвои и свежего ветра. Этот Юлиан, он такой непредсказуемый. Такой фантастический. Но не потому, что с другого мира. А потому что заставил меня забыть даже о выстрелах и взрывах за спиной. Кончик его языка нежно очертил контур моих губ, когда я приоткрыла глаза. За пару секунд до того, как их открыл он. А потом мое тело оцепенело от ужаса.

Я увидела что-то темное, что летело прямо на нас. И в самоубийственном рывке оттолкнула Юлиана вбок. Прямо в самое око портала, для верности прикрыв его своим телом. Зачем? Кто он мне? Этот незнакомец, с которым мы обменялись лишь поцелуями? Я не знала. Но знала только то, что не могла поступить иначе. Само тело выдало эту реакцию, заслонив его собой.

– Ненормальная! – как сквозь вату, услышала его злой голос, когда он дернул меня за руку в тщетной попытке утянуть за собой.

У Юлиана не вышло. Портал засосал его одного и закрылся, не давая мне проникнуть внутрь вместе с ним.

Словно кончился какой-то магический лимит. Но в то же время это отчаянное движение Юлиана, снова спасло мне жизнь. Пусть и не совсем так, как собирался сделать он сам…

Меня отбросило ударной волной, крепко приложив о кирпичную стену. Перед глазами потемнело, воздуха не хватало. Я попалась. Хоть метка и снята, спастись не удалось. Но я ни о чем не жалела, ведь последнее, что я ощутила на губах перед взрывом, – это самый жаркий и страстный поцелуй в своей жизни. Поцелуй Юлиана…

Глава 5

Портал выбросил Юлиана прямиком в его покои.

Он откинул прочь уже не нужные камни-артефакты. Они со стуком ударились о шкаф, отлетая куда-то на пол.

– Черт! – Юлиан ударил кулаком о стену, едва не сбивая костяшки.

Боль немного отрезвила. И все-таки Юлиан наклонил голову, пряча лицо в сгибе локтя. От стены в лицо веяло прохладой, но все тело, казалось, горело. Кожа еще чувствовала палящее земное солнце, которое зависло над земным городом. А в ушах стояли отголоски грохота.

«Может, и к лучшему? Я все равно не смог бы убить ее сам, – попытался убедить себя Юлиан. – Такую беззащитную… и смелую.

Она же и меня кинулась спасать».

От этих мыслей стало еще противнее. Он сцепил зубы, почти физически чувствуя горечь. Ведь губы еще помнили поцелуй с незнакомкой.

Не смог убить. Не смог спасти.

Вздохнув, Юлиан выпрямился. Как бы там ни было, пора браться за дело.

Коготь мантикоры сработал мгновенно. Юлиан просто сжал его пальцами, направляя энергию. Легкий разряд кольнул ладонь, и все вокруг закружилось, как в водовороте. Комната вокруг поплыла, растворяясь, а звуки затерялись в шуме ветра.