Может, просто совпадение? Может, и Максимилиан решил открыться? А как ещё это сделать, если не через истории из детства?

- Давай попробуем? - предложила Соня, указывая на инструмент?

- Думаешь, у меня получится?

Соня не стала говорить, что несколько упростила мелодию, убрав сложные переходы, и уверенно кивнула.

Амелия оказалась прекрасной и упорной ученицей. Да, музыка давалась ей тяжело, сказывалось отсутствие опыта, большой практики за плечами, некоторых навыков, которые можно развить только с годами, но она старалась.

Пальцы Сони легко парили по клавишам, будто их не касаясь. Она даже иногда прикрывала глаза: от удовольствия, наслаждаясь. Ласкала фортепиано, а оно отзывалось на эту ласку. Мурчало.

- Вы же говорили, что не хотите принимать участие в конкурсе? - раздался раскатистый голос Мрачного за спиной.

Музыка жалобно смолкла, грохнула крышка. Обе девушки одновременно поднялись и сделали реверанс.

- Я... - Соня сглотнула и набрала воздуха. - Я играю не для себя. Амелии понадобилась помощь, - произнесла и осекаюсь под острым взглядом мраморных глаз. Они полоснули безжалостно, уличая во лжи, но пути назад не было.

- Ты не хочешь участвовать? - удивилась Амелия, вклинившись, и кажется, позабыв о присутствии принца.

- Не планировала, - ровно отозвалась Соня, не мигая глядя принцу в глаза.

- Интересно, - произнёс Артур, заложив руки за спину, и обошёл обеих девушек по кругу. - Не умеющая играть беспризорница, обучает «умеющую» благородную леди. Так? Поправьте, если я ошибаюсь.

- Ты не умеешь играть? - снова вмешалась Амелия, всё больше недоумевая.

«Зато вы умеете! - хотелось крикнуть Соне. - С сердцами и душами людей». Говорили, что дадите девушкам «свободу», а сами вновь устраиваете проверки и шпионите! Но быстро и безжалостно остановив себя, Соня смогла выдохнуть, и подумать здраво. По сути, ничего страшного не произошло.

Принцы в своём праве и с самого начала были откровенны: они ищут спутницу на всю жизнь и будут прикладывать для этого меры, которые посчитают нужными. А вот она - Соня, как раз-таки обманула. И вынуждена обманывать, только бы поддерживать миф. Но ведь принцы в этом не виноваты?

- Почти, Ваше Высочество, - беспечно улыбнулась Соня и расслабленно опустила плечи. - Я сказала, что не очень «дружу с инструментом», а не то, что не умею играть.

- Хотите сказать, это понятия разные? - сказать, что Артур удивился - ничего не сказать. Кажется, он не привык, что из него пытаются сделать дурака.

Соня почувствовала себя мерзко.

- Ничего не хочу, - спокойно отозвалась она. - Просто я не играю, вот и всё. У меня есть на то, свои причины. Понимайте, как хотите.

- Мы, пожалуй, пойдём, Ваше Высочество, - робко произнесла Амелия, переводя взгляд с одного участника «драмы» на другого. - Пошли, - шепнула она, наклонившись к Соне.