Если что-то понравится, останови, - Соня на секунду задержала дыхание, преодолевая свой давний страх, и открыла крышку.

«Все один раз, - пообещала себе. - Не ради себя, - ради Амелии».

Пальцы коснулись клавиш: Соня будто спрыгнула с обрыва в бушующий океан. Внутренности ухнули вниз, а сердце заколотилось где-то в горле, норовя выскочить.

- Пальцы дрожат? - удивлённо заметила Амелия и посмотрела на Соню.

- Ничего, - сипло отозвалась она и растёрла руки. - С непривычки.

Соня сглотнула и растёрла ладони.

- Ты рассказывай-рассказывай, не отвлекайся, - усмехнулась насилу, чувствуя себя неуютно под этими гипнотическими серо-голубыми глазами.

"

"- Ну, - протянула Амелия, задумавшись. - Макс очень обходителен и учтив. Знаешь, он подмечает любые мелочи. Стоит мне чуть-чуть задуматься, он видит это и сразу анализирует, выдвигает предположения моей задумчивости. И почти всё время попадает в точку...

Зазвучали первые нерешительные аккорды. Соня начала с простого: несложная композиция, без переходов, но довольно душевная. Будто кто-то щиплет за кончики нервов.

- ... он подарил мне прекрасные разноцветные маргаритки. Не розы, не орхидеи, а нежные, простые цветы, которые мне всегда были по душе.

И всё было хорошо! Он даже рассказал историю из детства, это было забавно. Пока... Пока он не спросил, а что я о них думаю. Выделяю ли кого-нибудь?

- Правда? - фортепиано надрывно смолкло. Дурной холодок уже полз по спине, охватывая Соню своими липкими лапками.

- Да, - кивнула Амелия. - Продолжай. Мне эта понравилась, но чего-то не хватает. Нет в ней... эм... тоски и одиночества.

Соня кивнула и заиграла симфонию; ту самую, восьмую, «Вечер у камина».

- И что ты ответила?

Соседка раздражённо фыркнула.

- Я залилась краской и хотела провалиться сквозь землю. Мне сложно было сказать человеку, который мне симпатичен, что я о нём думаю. Начала с Ричарда. И высказалась как есть. Может, немного переборщила, но оттого, что была зла. Зла на всех принцев, за их неуёмное желание вывести участниц «на чистую воду»! - Амелия умолкла, прислушиваясь и одобрительно кивнула. - А Максу... Я сообщила, что он достойный принц своей империи. Даже несмотря на то, что младший: он не испорчен, не избалован, и столь же надёжен, как его старшие братья.

Два брата, это точно!

Соня остановилась и облизала губы.

- А какую историю он тебе рассказал? - сердце предательски замерло в ожидании ответа. Не хотелось верить, что их с Артуром утренняя, спонтанная, прогулка хорошо продуманный и подстроенный план.

- О, - Амелия просияла и жестом попросила играть дальше. - Они гоняли лошадей: забавлялись так. Пытались загнать и оседлать. Соревновались: кто первый оседлает коня - загадывает желания всем остальным.

Соня улыбнулась, почувствовав, как отлегло от груди.