Осмелели...», - лениво заметила Соня, не удосужившись поднять взгляда на недовольную «невесту».

- ... кажется, большинство из нас, на отборе в качестве декораций, - поддержала другая зачинщицу маленькой революции.

- Не знаю... - протянула третья. - Меня несколько раз приглашали на прогулку. Сначала его высочество Ричард, затем - Калем.

Соня усмехнулась и уже нацелилась на закуску из баклажанов, как рядом скрипнул стул.

- У вас завидный аппетит, - насмешливо заметил Нахальное высочество, опустившись рядом. - Попробуйте эклеры: они тают во рту.

- Непременно, - ровно отозвалась Соня, готовясь «к бегству». Осталось выдумать благовидный предлог.

- Не уделите мне время, леди Райт? - внезапно предложил принц, сверля своими стальными глазами.

Соня впала в ступор.

- А что, по-вашему, я сейчас делаю, Ваше Высочество?

Ричард усмехнулся и поджал губы.

- Нет, простите, я не точно выразился. Завтра. Приглашаю вас на прогулку.

Соня на мгновение задумалась, но не стала сочинять, что на прогулки у неё открылась внезапная аллергия, а решила ответить, как есть.

- Завтра я ухожу с его высочеством Артуром.

- Куда? - изумился принц: льдисто-серые глаза подозрительно сощурились.

- Тоже на прогулку, но в город, - о том, что эта необходимая встреча, ради покупки подарка для Изгель, Соня благополучно умолчала.

Высочество на этот раз недовольно поджал губы, хмуря лоб. В нём словно боролись две сущности, причём не ясно: хорошая и плохая, или это обе плохие, просто одна чуть похуже? И Соня бы с удовольствием понаблюдала за этой борьбой, но она пообещала соседке, что позанимается с ней ещё: той или так понравились занятия или она серьёзно вознамерилась разучить симфонию уже к завтрашнему утру."

"- Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне действительно пора, подготовка к конкурсу, - немного слукавила Соня, поднимаясь, точнее не уточнила, кто именно готовится к конкурсу. Уж лучше так, чем говорить открыто о своём нежелании играть, а потом ещё быть уличённой якобы во лжи.

- Да, конечно, - отстранённо произнёс принц, сжимая вилку. - Желаю вам удачи.

- Спасибо, - отвесила поклон и поспешила прочь из зала.

Занятие не состоялось.

- Меня пригласил Калем, - вздохнула Амелия.

- Сейчас? - удивилась Соня, открывая крышку инструмента.

- Да. Сказал, что в это время в саду особенно дивно. Вечернее пение птиц, - без энтузиазма пояснила она.

- Странно, - отозвалась Соня, задумавшись. - Интересно тогда, насколько назначена приватная встреча с леди Литан?

- Думаю, позже. А может, на рассвете, - предположила Амелия и откинула волосы на спину.

- Я не думаю, что под маской Максимилиан, - мягко улыбнулась Соня, легко догадавшись о мыслях соседки.

Амелия безрадостно поджала губы в подобии ответной улыбке и, простившись, уже до утра, покинула музыкальный класс.